PICARD es un satélite dedicado a la medida simultánea de la irradiancia solar absoluta total y espectral , el diámetro y la forma solar, y al sondeo del interior del Sol por el método de la heliosismología . Estas medidas obtenidas a lo largo de la misión permiten estudiar sus variaciones en función de la actividad solar. Se lanzó, junto con la nave espacial Prisma , el 15 de junio de 2010 en un lanzador Dnepr desde el cosmódromo de Dombarovskiy , cerca de Yasny , Rusia. [1] [2] La misión, prevista originalmente para dos años, finalizó el 4 de abril de 2014. [3]
La misión PICARD lleva el nombre del astrónomo francés del siglo XVII Jean Picard (1620-1682), quien logró las primeras mediciones precisas del diámetro solar. Estas mediciones son especialmente importantes ya que se realizaron durante un período en el que la actividad solar era mínima, caracterizado por un sol casi sin manchas solares entre 1645 y 1710. Este período fue encontrado por Gustav Spörer utilizando observaciones de manchas solares recopiladas en Europa y este período ahora se llama Maunder . mínimo. Al comparar el diámetro durante el mínimo de Maunder y el diámetro cuando el sol estaba activo, se encontró una variación, lo que lleva a la pregunta aún sin respuesta: "¿Están vinculados el diámetro y la actividad?" Durante este período en Europa, había un clima inusualmente frío.
PICARD utilizó la plataforma de microsatélites Myriade , desarrollada por el CNES para utilizar la mayor cantidad posible de equipos comunes. Esta plataforma fue diseñada para una masa total de aproximadamente 120 kg de masa en el lanzamiento. Su actitud en el espacio se mantiene mediante el uso de un sensor estelar, sensores solares, un magnetómetro , girómetros, varias varillas magnéticas y ruedas de reacción. Si se necesita un control de órbita y maniobras en órbita, se puede utilizar un sistema de hidracina . La gestión de a bordo está centralizada y utiliza un microprocesador T805 de 10 MIPS. Una memoria masiva está disponible para el almacenamiento de datos. La telemetría y el telecomando utilizaron el estándar CCSDS .