El desastre de la mina Pabst fue un incidente que ocurrió el 24 de septiembre de 1926 en la mina de hierro Pabst en Ironwood, Michigan , Estados Unidos, cuando un pozo de mina que contenía 46 mineros de mineral de hierro colapsó inesperadamente. Tres mineros murieron en el colapso inicial, mientras que 43 sobrevivientes quedaron atrapados durante 129 horas. El posterior rescate de los mineros atrapados, con el último minero retirado de los escombros a las 23.22 horas. en el quinto día, fue noticia nacional en los Estados Unidos .
La mina Pabst recibió su nombre del cervecero de Milwaukee Frederick Pabst , quien fue propietario del contrato de arrendamiento minero brevemente a fines del siglo XIX. Pasó por varios propietarios corporativos antes de ser comprada por Oliver Iron Mining Company , que se convirtió en una subsidiaria de United States Steel Corporation en 1901. Tres años más tarde, la compañía agregó otro pozo a la mina, llamado pozo "G", que se convertiría en uno de los más productivos. Este nuevo pozo fue cavado en una pendiente de sesenta y cuatro grados hacia el norte, y tenía 10 pies (3,0 m) por 18 pies y 8 pulgadas. Descendió casi 2600 pies (790 m) a través de pizarra de cuarzo.y, por seguridad, sus paredes estaban revestidas con hormigón y tablones de madera sujetos con acero. El elevador de mina que se instaló sobre rieles a lo largo de una de sus paredes podía viajar a una velocidad de hasta 300 m (1,000 pies) por minuto. [1]
El área alrededor de Ironwood, Michigan había recibido lluvias importantes durante septiembre de 1926. Una fuente afirma que cayeron hasta 11 pulgadas de lluvia antes del desastre de la mina el 24 de septiembre. Las lluvias fueron tan intensas que la feria del condado cerró temprano, un río local se inundó, se cancelaron los juegos de fútbol de la escuela secundaria y se detuvieron los trabajos en los proyectos de construcción locales. Es probable que parte de esta lluvia haya corrido por el pozo de la mina y se haya filtrado en las grietas a lo largo de su longitud. [1]
Después del accidente, los empleados de la mina afirmaron que había habido una serie de problemas con el eje antes del colapso. En varias ocasiones, las paredes del pozo se arquearon debido al asentamiento en la roca, doblando los rieles sobre los que viajaba el elevador de la mina. Cuando esto sucedía, el ascensor se descarrilaba, dañando los conjuntos de acero que sostenían el hormigón y los tablones de madera que recubren las paredes. Las reparaciones se realizarían rápidamente y el eje volvería a entrar en funcionamiento. [1]
El 24 de septiembre de 1926, 43 hombres estaban dentro de la mina y tres electricistas comenzaron a bajar por el pozo del ascensor. Las fuentes no están de acuerdo si fue una falla del elevador o el resultado de la caída de una roca, pero en cualquier caso, el elevador se cayó por el pozo, matando a sus tres ocupantes. [2] [3] Una caída de rocas selló el pozo sobre el octavo nivel de la mina, atrapando a 40 mineros allí, dos el 13 y otro el 18. [3]
Los mineros, ahora atrapados e inseguros de cuándo llegaría la ayuda y si llegaría la ayuda, intentaron racionar la comida restante de sus almuerzos. [4] Sin embargo, la comida se acabó antes del segundo día, y el único alimento que les quedaba era el té hecho con corteza de abedul raspada de las tablas de madera que recubren las paredes de la mina y calentada con las lámparas de carburo de los mineros. [2]