Las cordilleras de la costa del Pacífico (oficialmente catalogadas como el Sistema Montañoso del Pacífico [1] en los Estados Unidos ) [2] son la serie de cadenas montañosas que se extienden a lo largo de la costa oeste de América del Norte desde Alaska al sur hasta el norte y centro de México . Aunque comúnmente se piensa que son la cadena montañosa más occidental de los Estados Unidos continentales y Canadá, las Montañas Insulares geológicamente distintas de la isla de Vancouver se encuentran más al oeste.
Las cordilleras de la costa del Pacífico son parte de la Cordillera de América del Norte (a veces conocida como la Cordillera Occidental, o en Canadá , como la Cordillera del Pacífico y / o la Cordillera de Canadá), que incluye las Montañas Rocosas , las Montañas de Columbia , las Montañas Interiores , la Meseta Interior. , Sierra Nevada , las cadenas montañosas de la Gran Cuenca y otras cadenas y diversas mesetas y cuencas.
La costa del Pacífico Rangos de designación, sin embargo, sólo se aplica al sistema occidental de la Cordillera Occidental, [3] que comprende las Montañas San Elías , montañas de la costa , montañas insulares , montañas olímpicas , gama de la cascada , cordillera de la costa de Oregón , gamas de costa de California , Transversal Cordilleras , Cordilleras Peninsulares y Sierra Madre Occidental .
El término Coast Range es utilizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos para referirse solo a los rangos al sur del Estrecho de Juan de Fuca en Washington hasta la frontera entre California y México, y al oeste de Puget Sound , el Valle de Willamette y Sacramento. y los valles de San Joaquín (el Valle Central de California ).
Esa definición excluye los desiertos de Sierra Nevada y Cascade , Mojave (Alto) y Sonora (Bajo) . [4] es decir, la provincia de la frontera del Pacífico . El mismo término se usa informalmente en Canadá para referirse a las Montañas Costeras y las cordilleras interiores adyacentes, como las Montañas Hazelton y, a veces, también las Montañas Saint Elias .
El carácter de los rangos varía considerablemente, desde los glaciares de marea récord en los rangos de Alaska, hasta los rangos escarpados del centro y sur de California , los rangos transversales y peninsulares , en la ecorregión de chaparral y bosques con Oak Woodland , Chaparral bosque de arbustos o matorrales de salvia costera, cubriéndolos. La costa se ve a menudo caer abruptamente hacia el mar con vistas fotogénicas. A lo largo de la costa de Columbia Británica y Alaska, las montañas se entremezclan con el mar en un complejo laberinto de fiordos., con miles de islas. Frente a la costa sur de California, el archipiélago de las Islas del Canal de las Montañas de Santa Mónica se extiende por 160 millas (260 km).