El delfín mular común o delfín mular del Atlántico ( Tursiops truncatus ) es un mamífero marino de amplia distribución de la familia Delphinidae . El delfín mular común es una especie de delfín muy familiar debido a la amplia exposición que recibe en cautiverio en parques marinos y delfinarios , y en películas y programas de televisión. [5] Es la especie más grande de los delfines picudos. [6] Habita en los océanos templados y tropicales de todo el mundo, y solo está ausente de las aguas polares. [5] [6] [7] [8] [9] Aunque antes se conocía simplemente como el delfín mular, este término ahora se aplica al género Tursiops como un todo. [1] [10] [11] Estos delfines habitan mares cálidos y templados en todo el mundo. Como se ha descrito una variación genética considerable entre los miembros de esta especie, incluso entre poblaciones vecinas, muchos expertos consideran que se pueden reconocer especies adicionales. [4] [10]
Hasta 1998, todos los delfines nariz de botella se consideraban como una sola especie T. truncatus. En ese año, el delfín nariz de botella del Indo-Pacífico ( T. aduncus ) fue reconocido como una especie separada. [8] [9] [4] [12] [13] [14] Se cree que las dos especies se separaron a mediados del Pleistoceno , hace aproximadamente 1 millón de años. [15]
Un estudio de 2020 identificó cuatro linajes distintos dentro de T. truncatus , cada uno de los cuales podría representar una subespecie distinta: un linaje nativo de las regiones costeras del Atlántico norte occidental (frente a la costa de América del Norte ), un linaje en alta mar que se encuentra en todo el mundo en ecosistemas pelágicos , un linaje nativo del Mar Mediterráneo y un linaje restringido al Mar Negro (anteriormente descrito como T. truncatus ponticus). El estudio notó solo una diferenciación débil entre los linajes del Mar Negro y el Mediterráneo, y descubrió que formaban un grupo hermano del linaje en alta mar, lo que indica que probablemente descendían de los narices de botella en alta mar que colonizaron el Mediterráneo y el Mar Negro. El clado que contenía las poblaciones de la costa, el Mediterráneo y el Mar Negro era hermano del linaje del Atlántico norte occidental, lo que indica una profunda divergencia entre los dos. [15]
Los delfines nariz de botella comunes son de color gris y miden entre 2 y 4 m (6,6 y 13,1 pies) de largo y pesan entre 150 y 650 kg (330 y 1430 lb). [12] Los machos son generalmente más grandes y pesados que las hembras. En la mayor parte del mundo, la longitud del adulto es de entre 2,5 y 3,5 m (8,2 y 11,5 pies) con un peso que oscila entre 200 y 500 kg (440 y 1100 lb). [6] [10] Los delfines tienen un hocico corto y bien definido que parece una botella de ginebra antigua, que es la fuente de su nombre común. [dieciséis]
Sin embargo, como todas las ballenas y delfines, el hocico no es una nariz funcional; en cambio, la nariz se ha convertido en el orificio nasal en la parte superior de sus cabezas. Sus cuellos son más flexibles que los de otros delfines debido a que cinco de sus siete vértebras no están fusionadas como se ve en otras especies de delfines. [17]
El delfín mular común tiene un cerebro más grande que el de los humanos. [18] Numerosas investigaciones sobre la inteligencia de los delfines nariz de botella incluyen pruebas de mimetismo, uso de lenguaje artificial, categorización de objetos y autorreconocimiento. [19] [20] [21] [22] [23] [24] Esta inteligencia ha impulsado una interacción considerable con los humanos. El delfín nariz de botella común es popular en programas de acuarios y programas de televisión como Flipper . [25] También ha sido entrenado para usos militares como la localización de minas marinas o la detección y marcado de buzos enemigos, como por ejemplo en el Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de los EE. UU . [26] [27]En algunas áreas, cooperan con los pescadores locales conduciendo peces hacia los pescadores y comiendo los peces que escapan de las redes de los pescadores. [28]