Padillasaurus es un género extinto de saurópodo titanosauriforme conocido de la Formación Paja del Cretácico Temprano (etapa Barremian )en Colombia . Contiene una sola especie , Padillasaurus leivaensis , conocida solo a partir de un único esqueleto axial parcial. Inicialmente descrito como un braquiosaurido, se consideró que era el primerbraquiosaurido de América del Sur descubierto y nombrado. Antes de su descubrimiento, el único material braquiosaurido conocido en el continente era muy fragmentario y pertenecía alperíodo Jurásico . [1] Sin embargo, un estudio más reciente encuentra que es un somfospondilano basal . [2]
El fósil fue descubierto por agricultores locales en un nódulo de piedra caliza durante la década de 1990 en Ricaurte, al noreste de Villa de Leyva . El sitio exacto del hallazgo es desconocida, sin embargo, la matriz de la roca en la que se encuentra el fósil contiene amonites fósiles siguiente para la especie galeatoides Gerhardtia y Lytoceras sp., Que permiten el establecimiento de su origen en la Formación Paja media, que se ha colocado en el Barremiano tardío, de unos 130 millones de años. El fósil consta de vértebras del torso, el sacro y la cola: se presume que todas provienen de un solo individuo. Esta muestra es el holotipo asignado al número de catálogo JACVM 0001; esto incluye una vértebra dorsal posterior, una serie de las dos últimas vértebras sacras y las primeras ocho vértebras caudales (estas vértebras caudales se encontraron sin sus galones ). Las vértebras sacras se han identificado como cuarta y quinta. Este fósil fue donado por los agricultores y pasó a formar parte de la colección del museo de la Junta de Acción Comunal de la Vereda de Monquirá. Padillasaurus fue originalmente descrito y nombrado por José L. Carballido, Diego Pol, Mary L. Parra Ruge, Santiago Padilla Bernal, María E. Páramo-Fonseca y Fernando Etayo-Serna en 2015. El nombre del género rinde homenaje a Carlos Bernardo Padilla , fundador del Centro de Investigaciones Paleontológicas en Villa de Leyva , Colombia. El nombre específico,leivaensis , lleva el nombre de Villa de Leyva, que se encuentra cerca de donde se descubrieron las vértebras del espécimen holotipo . [1]
Padillasaurus es el primer registro de un braquiosaurido del Cretácico de América del Sur; Los hallazgos anteriores de esa época solo se conocían en América del Norte. Aunque se conocen restos fragmentarios de posibles braquiosauridos del Jurásico de la Patagonia en Argentina, [3] Padillasaurus es el primer miembro oficialmente nombrado de América del Sur. También es el último braquiosaurido conocido del antiguo continente de Gondwana . [1]
Padillasaurus era un titanosauriforme de tamaño mediano. Debido a los pocos restos hallados es difícil determinar cuál habría sido su tamaño corporal, pero pudo haber tenido entre 16 y 18 metros de largo y pesar unas 10 toneladas. [4]
Padillasaurus se distingue de otros titanosauriformes por tener sus vértebras caudales ligeramente expandidas hacia los lados y exhibiendo proyecciones laterales divididas. La especie muestra algunas características básicas típicas de los titanosauriformes: la vértebra es opistocelica, con una sección frontal convexa y la parte posterior cóncava. Los bordes muestran grandes pleurocele, procesos neumáticos que conectan con el interior hueco del cuerpo de la vértebra, que constaba de varias cavidades huecas. La columna también tenía una lámina adicional entre la diapófisis y el cuerpo de la vértebra. Las vértebras caudales anteriores están aplanadas o ligeramente cóncavas por delante y por detrás, o viceversa. Sus arcos neuralesestán posicionados relativamente hacia adelante. Estos tienen crestas largas que se extienden entre las protuberancias de la cara articular y el cuerpo de la vértebra. Las proyecciones laterales están orientadas oblicuamente hacia atrás y tienen una zona inferior convexa. Las vértebras caudales tienen una altura igual a la mitad de su ancho. [1]