Cueva Padirac
La sima de Padirac ( en francés : Gouffre de Padirac ) es una cueva situada cerca de Gramat , en el departamento de Lot , región de Occitania , Francia .
El abismo en sí tiene 103 m (338 pies) de profundidad, con un diámetro de aproximadamente 33 metros (108 pies). Los visitantes descienden 75 m a través de un ascensor o una escalera antes de ingresar al sistema de cuevas. La cueva contiene un sistema de ríos subterráneos que es en parte transitable en barco, y es considerado como "uno de los fenómenos naturales más extraordinarios del Macizo Central ". [1]
El abismo se creó en un momento indeterminado cuando el techo se derrumbó en una gran caverna interna. Se sabe que la caverna existió en el siglo III, y estuvo habitada durante los siglos XV y XVI, cuando se excavaba nitrato de potasio en la zona.
Los primeros turistas visitaron la cueva el 1 de noviembre de 1898; sin embargo, el sitio fue inaugurado oficialmente para el turismo el 10 de abril de 1899 por Georges Leygues , el 87º primer ministro de Francia (entonces llamado presidente del consejo ). Hoy, aunque el sistema de simas está formado por más de 40 km (25 millas) de galerías, solo 2 km se han abierto al turismo.
Desde la década de 1930, los visitantes pueden acceder al sistema de cuevas descendiendo 75 m por ascensor o escaleras, y luego explorando el sistema de simas a pie o en bote.
Padirac es la instalación turística subterránea más visitada de Francia, con más de 350 000 visitantes al año y un récord de 460 000 en 1991.
