Paenibacillus larvae es una especie de bacteria, que se encuentra en todo el mundo, que causa la loque americana , una enfermedad mortal de las larvas de las abejas melíferas ( Apis mellifera ). Es una bacteria Gram-positiva , en forma de bastón, [2] que forma esporas que pueden permanecer viables durante al menos treinta y cinco años. [3]
P. larvae es una bacteria en forma de bastón con extremos ligeramente redondeados, de aproximadamente 2,5 a 5 μm de largo y 0,5 μm de ancho. [4] La espora de P. larvae es ovalada, de aproximadamente 0,6 μm de ancho y 1,3 μm de largo. [4]
En 1906, GF White describió por primera vez la bacteria que causaba la loque americana y la denominó Bacillus larvae . [5] [6] En 1950, Katznelson nombró Bacillus pulvifaciens a una bacteria aislada de larvas de abeja y asociada con la rara enfermedad "escama polvorienta" . [5] En 1993, tanto B. larvae como B. pulvifaciens se transfirieron a un nuevo género, Paenibacillus . [5] Las dos especies se combinaron en una sola especie: Paenibacillus larvae en 1996, [7] quedando diferenciadas en dos subespecies: P. larvae ssp. larvas(anteriormente Bacillus larvae ) y P. larvae ssp. pulvifaciens (anteriormente Bacillus pulvifaciens ). [5] En 2006, las subespecies fueron eliminadas basándose en la morfología de las esporas, el perfil bioquímico y las pruebas de ADN, y cuando también se demostró que la infección experimental de larvas de abejas con la subespecie pulvifaciens causaba signos de loque americana sin causar "escamas en polvo". [5]
Hay cuatro cepas de P. larvae , denominadas así por sus secuencias de consenso intergénico repetitivo enterobacteriano (ERIC). [8] Las cepas I y II corresponden a las especies anteriores de Bacillus larvae , y las cepas III y IV corresponden a las especies anteriores de B. pulvifaciens . [9]
P. larvae se encuentra en todo el mundo. [10] La cepa ERIC I se encuentra en todo el mundo, mientras que la ERIC II se encuentra solo en Europa. [9] Las cepas ERIC III y IV se encuentran en archivos de bacteriología y se consideran prácticamente sin importancia. [7] [9]
P. larvae causa la loque americana en las abejas melíferas. La cepa más virulenta de P. larvae es ERIC II, que puede causar la muerte de todas las larvas en una colmena dentro de los 7 días posteriores a la infección de la colonia. [8]