Palaeochiropterygidae es una familia de murciélagos extintos . Fue erigido originalmente por el naturalista suizo Pierre Revilliod en 1917 después de los descubrimientos de fósiles de Palaeochiropteryx del Messel Pit de Alemania . Palaeochiropterygidae se fusionó con Archaeonycteridae por Kurten y Anderson en 1980, pero las autoridades modernas especializadas en fósiles de murciélagos mantienen la distinción entre los dos. [1] [2] Fue clasificado en el clado Microchiropteramorpha sin clasificar por Smith et al. en 2007. [3]
Existieron desde el Ypresiano hasta el Luteciano del Eoceno Medio ( hace 55,8 a 40,4 millones de años) .
Se conocen dos especies de Palaeochiropterygidae, Palaeochiropteryx tupaiodon y P. spiegeli , a partir de esqueletos completos de los famosos depósitos de fósiles de Messel Pit en Alemania. Palaeochiropteryx tupaiodon es el mamífero más común encontrado en Messel. Todas las demás especies pertenecientes a Palaeochiropterygidae se conocen sólo a partir de dientes aislados y fragmentos de mandíbula de Europa , India , Turquía y posiblemente América del Norte . [4] [5] [6]
En Messel, se supone que las dos especies de Palaeochiropteryx ocuparon nichos similares a los hipposiderids y rhinolophids vivos que se alimentan cerca del suelo y entre la vegetación. Alas con baja relación de aspecto y carga alar y contenido estomacal preservado de pequeñas polillas y tricópteros apoyan la idea de que estos paleoquiropterígidos eran voladores lentos pero maniobrables. [7] La amplia distribución de Palaeochiropterygidae entre los continentes del norte a principios y mediados del Eoceno entra en conflicto con la morfología conocida de P. tupaiodon y P. spiegeli., sin embargo, lo que sugiere que otras especies de paleochiropterygids tenían planes corporales mucho más adecuados para la dispersión a larga distancia. [5]
Palaeochiropterygidae generalmente se considera la más avanzada de las primeras familias de murciélagos. Los análisis filogenéticos han demostrado consistentemente que Palaeochiropterygidae es el pariente más cercano de los grupos de murciélagos vivos o de la corona . [8] [9] La mayoría de los análisis filogenéticos solo incluyen especies de murciélagos fósiles conocidos a partir de esqueletos completos, por lo que actualmente se desconocen las relaciones de especies dentro de Palaeochiropterygidae.
Tanto Matthesia como Cecilionycteris pueden ser sinónimos menores de Palaeochiropteryx . [4] Stehlinia ha sido previamente considerada como miembro de la superfamilia Vespertilionoidea, posiblemente alineada con Natalidae o Kerivoulidae , [6] [10] pero ahora es más comúnmente reconocida como un paleoquiropterígido. Stehlinia , junto con Lapichiropteryx y Anatolianycteris , posee un cuarto premolar inferior muy simple en comparación con otros paleoquiropterígidos y se ha propuesto una estrecha relación entre esas tres especies. [4] [5]