El Ufa-Palast am Zoo , ubicado cerca del Jardín Zoológico de Berlín en el área New West de Charlottenburg , era un importante cine de Berlín propiedad de Universum Film AG , o Ufa. Inaugurado en 1919 y ampliado en 1925, fue el cine más grande de Alemania hasta 1929 y fue uno de los principales lugares de estrenos cinematográficos del país. El edificio fue destruido en noviembre de 1943 durante el bombardeo de Berlín en la Segunda Guerra Mundial y reemplazado en 1957 por el Zoo Palast .
El edificio neorrománico de Hardenbergstraße fue diseñado como sala de exposiciones por el arquitecto Carl Gause (1851-1907), un alumno de la Bauakademie que también dibujó los planos del Hotel Adlon . Al igual que la Romanisches Haus cercana, el diseño siguió el modelo de la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm en Auguste-Viktoria-Platz (actual Breitscheidplatz), construida en 1891-1895 según los planos de Franz Schwechten . El desarrollo de un "foro románico" cumplió con las demandas del emperador Guillermo II , quien incluso estableció pautas para el diseño de farolas y líneas eléctricas de tranvías . [1]Los trabajos de construcción se llevaron a cabo entre 1905 y 1906; el complejo de edificios albergó inicialmente las salas de exposiciones Ausstellungshallen am Zoologischen Garten , que llevan el nombre del zoológico de Berlín adyacente.
En 1912, Arthur Biberfeld convirtió la sala oeste en un teatro. En 1913-15, Oskar Kaufmann instaló instalaciones de proyección para el estreno de la película Quo Vadis , producida por la compañía italiana Cines , y de 1913 a 1914, el teatro se llamó Cines-Palast . [2] La otra sección del edificio albergaba un café y un teatro de variedades llamado Wilhelmshallen . [3]
En 1919, el arquitecto Max Bischoff lo reconstruyó para Ufa como un cine de 1.740 asientos, que se inauguró el 18 de septiembre de 1919 con el estreno de Madame Dubarry de Ernst Lubitsch . [4] [5] El cine tenía un auditorio rectangular con dos niveles de palcos de proscenio y el resto de asientos dispuestos en filas en forma de herradura. [2] Siegfried Kracauer elogió las líneas de visión de los asientos estilo anfiteatro y el esquema de color "discreto" y "de buen gusto"; [6] la decoración era sencilla, con paneles de loza alrededor del biombo. [2]
En 1925, el cine fue nuevamente reconstruido por Carl Stahl-Urach ; se amplió a 2.165 asientos mediante la adición de un balcón, se mejoró la iluminación y se agregó un órgano de cine iluminado. [2] [7] La decoración interior de Samuel Rachman se parecía a la de los cines de Broadway . [8] Fue el cine más grande de Alemania hasta la apertura en 1929 del Ufa-Palast en Hamburgo , que en ese momento era el más grande de Europa.
La reapertura del 25 de septiembre de 1925 fue supervisada por Ernö Rapée , un ex empleado del empresario cinematográfico estadounidense "Roxy" Rothafel , quien fue contratado por Ufa junto con Alexander Oumansky, quien había sido director de ballet en el Teatro Capitol de Roxy , para presentar el estilo estadounidense. espectáculos de cine a Alemania. Se les dio una orquesta de 85 miembros más una banda de jazz, y el mismo Roxy vino a ofrecer su ayuda. El New York Timesinformó que la "combinación estadounidense de concierto sinfónico, ballet y cine" se había importado con éxito a Alemania por primera vez. Rapee permaneció durante casi un año como gerente y director musical principal de Ufa, en cuyo cargo arregló la música para acompañar varias películas; se fue después de supervisar la apertura del nuevo Gloria-Palast de Ufa al otro lado de la plaza. [9] El propio cine Capitol de Berlín, diseñado por Hans Poelzig , también abrió sus puertas en 1925 como un competidor cercano del Ufa-Palast; [10] en 1928, cuando Joseph Goebbels pronunció un discurso denunciando el entretenimiento y otros lugares de negocios allí, los principales cines de Berlín estaban agrupados muy juntos alrededor de la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm .y algunos habían tratado deliberadamente de convertirlo en el "Broadway de Europa". [11]