La geología histórica o paleogeología es una disciplina que utiliza los principios y métodos de la geología para reconstruir la historia geológica de la Tierra . [1] La geología histórica examina la inmensidad del tiempo geológico, medido en miles de millones de años, e investiga los cambios en la Tierra , graduales y repentinos, durante este tiempo profundo . Se centra en los procesos geológicos, como la tectónica de placas , que han cambiado la superficie y el subsuelo de la Tierra a lo largo del tiempo y el uso de métodos que incluyen estratigrafía , geología estructural , paleontología y sedimentología .decir la secuencia de estos eventos. También se enfoca en la evolución de la vida durante diferentes períodos de tiempo en la escala de tiempo geológico . [2]
Durante el siglo XVII, Nicolás Steno fue el primero en observar y proponer una serie de principios básicos de la geología histórica, incluidos tres principios estratigráficos clave: la ley de superposición , el principio de horizontalidad original y el principio de continuidad lateral . [3]
El geólogo del siglo XVIII James Hutton contribuyó a una comprensión temprana de la historia de la Tierra al proponer la teoría del uniformismo , que ahora es un principio básico en todas las ramas de la geología. El uniformitarismo describe una Tierra formada por los mismos fenómenos naturales que operan hoy, producto de lentos y continuos cambios geológicos. [4] [5] La teoría se puede resumir en la frase "el presente es la clave del pasado". [6]Hutton también describió el concepto de tiempo profundo. La conceptualización predominante de la historia de la Tierra en la Europa del siglo XVIII, basada en una interpretación literal de las escrituras cristianas, era la de una Tierra joven moldeada por eventos catastróficos . Hutton, sin embargo, describió una Tierra muy antigua, moldeada por cambios lentos y continuos. [7] Charles Lyell desarrolló aún más la teoría del uniformismo en el siglo XIX. [8] Los geólogos modernos generalmente han reconocido que la historia geológica de la Tierra es producto tanto de eventos cataclísmicos repentinos (como impactos de meteoritos y erupciones volcánicas ) como de procesos graduales (como meteorización, erosión y deposición).
El descubrimiento de la desintegración radiactiva a fines del siglo XIX y el desarrollo de técnicas de datación radiométrica en el siglo XX proporcionaron un medio para derivar edades absolutas de eventos en la historia geológica.
La geología se considera una ciencia histórica; en consecuencia, la geología histórica juega un papel destacado en el campo. [9]
La geología histórica cubre gran parte del mismo tema que la geología física, el estudio de los procesos geológicos y las formas en que dan forma a la estructura y composición de la Tierra. La geología histórica extiende la geología física hacia el pasado. [1]