El Instituto Palestino de Folklore y Etnología fue formado por Raphael Patai en Jerusalén en 1944. El Instituto produjo una serie de revistas, Edoth (en hebreo : "Comunidades"), de las cuales sólo se publicaron tres volúmenes (el último en mayo de 1948). El Instituto también publicó una serie de monografías y fue una empresa única en la Palestina obligatoria .
Al no conseguir un puesto en la Universidad Hebrea , Patai siguió su propio camino para llenar el vacío de la investigación etnográfica realizada en Palestina. El Instituto se formó después de una serie de discusiones que tuvieron lugar en la casa comunitaria de Jerusalén. Patai fue nombrado director del Instituto; los presidentes del Instituto fueron el Dr. Rabino Max Grunwald , quien es reconocido por muchos como el fundador del estudio del folclore judío ; El Gran Rabino Ben-Zion Meir Hai Uziel , una figura destacada de la comunidad sefardí de Jerusalén ; Yitzhak Ben-Zvi, quien más tarde se convirtió en el segundo presidente de Israel. Rabino YL Zlotnick (Avidah) se convirtió en el cuarto presidente del Instituto en una etapa posterior.
El Instituto se centró en la figura de Patai con colaboradores de la comunidad judía en Palestina así como antropólogos del exterior (principalmente del Reino Unido y Estados Unidos). Cuando Patai dejó Palestina después de recibir una beca del Fondo Viking, se instaló en los Estados Unidos y el Instituto desapareció a fines de 1948. Varios intentos de revivirlo (en particular por Zlotnick y la etnomusicóloga Edith Gerson-Kiwi ) fracasaron.
La correspondencia del Instituto se almacena hoy en los archivos de la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía .