El arroyo deriva su nombre de la palabra española para Willow Grove ( Sausal ). Los sauces de arroyo nativos alguna vez fueron comunes a lo largo de sus orillas. Se están realizando esfuerzos para restaurar los sauces y el propio arroyo. Un grupo de voluntarios, Friends of Sausal Creek, ayuda a eliminar especies invasoras y plantas nativas. Algunas de las especies invasoras en la cuenca de Sausal Creek incluyen pinos de Monterey, hiedra, retama francesa y mostaza silvestre. Los amigos corren los días de trabajo en Scout Hut en Dimond Park los sábados durante todo el año.
La bifurcación norte del arroyo, también conocido como Shepherd Creek, comienza en las colinas sobre Oakland y fluye hacia Shepherd Canyon. La bifurcación sur, también conocida como Palo Seco Creek , también comienza en las colinas y fluye por Palo Seco Canyon hasta una confluencia con la bifurcación norte en el valle lineal donde se encuentra el distrito de Montclair . El arroyo luego atraviesa la cresta de persiana que define el valle lineal (formado por la falla de Hayward ) y corre hacia las llanuras a través del Cañón Dimond, donde pasa por debajo del histórico Puente Leimert . Luego corre hacia el suroeste a través del distrito de San Antonio para desembocar en el estuario de Oakland.. El arroyo está mayormente abierto en la sección de colinas y corre en alcantarillas a medida que se acerca a la bahía.
Los primeros habitantes de la cuenca del arroyo Sausal donde estaban las tribus Huchiun o Yrgin del pueblo Ohlone . Recolectaron bellotas, castaños de castañas y otros productos alimenticios en un momento en que enormes robles, alisos, sauces y arces de hojas grandes crecían en las orillas del arroyo en lo que ahora es el centro de Oakland , California. Además, grandes secuoyas costeras ( Sequoia sempervirens ) crecieron en la cresta donde ahora corre Skyline Boulevard. [6]
El arroyo Sausal fue nombrado Arroyo del Bosque por el padre Juan Crespí durante la expedición de Pedro Fages en 1772. Más tarde, la cuenca del río Sausal pasó a formar parte de la concesión de tierras del Rancho San Antonio al sargento Luis María Peralta en 1820. Para 1841, los descendientes de Peralta estaban vendiendo las secuoyas gigantes y para 1850 había al menos diez aserraderos operando en la cuenca. Una víctima del negocio de la madera, el Blossom Rock Tree, tenía un diámetro de tronco de 33,5 pies y medía más de 300 pies de altura. Se llamó así porque los marineros lo usaron como ayuda de navegación para evitar una roca peligrosa bajo el agua, Blossom Rock , en la bahía de San Francisco. [6]
El arroyo también se conocía como Fruitvale Creek , cuando el asentamiento de Fruitvale se estableció en 1856 cuando el vivero cuáquero Henderson Luelling , plantó cientos de cerezos a lo largo de Sausal Creek y nombró el área "Fruit Vale". [1]
A medida que Oakland se hizo más grande, la cuenca de Sausal Creek se modificó significativamente. Cuando la gente construía sus casas junto a Sausal Creek, a menudo plantaban jardines, que traían plantas de todo el mundo. Con el tiempo, dado que muchas de estas plantas eran extrañas, no se adaptaron al medio ambiente y no se pudieron controlar.