Balbina Herrera era la candidata del Partido Revolucionario Democrático (PRD) a la presidencia de Panamá . Anteriormente se había desempeñado como Presidenta de la Asamblea Nacional de Panamá durante la presidencia de Mireya Moscoso [2] y Ministra de Vivienda bajo el presidente saliente Martín Torrijos . [3] Herrera ganó las primarias de su partido el 7 de septiembre de 2008, derrotando al alcalde de la ciudad de Panamá , Juan Carlos Navarro , con una ventaja de diez puntos. [3] El Partido Liberal y el Partido Popular se aliaron con el PRD en apoyo a Herrera. [[ cita requerida ]Herrera también fue respaldado porRubén Blades, un popular músico de salsa que anteriormente se había postulado para presidente y se desempeñó como Ministro de Turismo de Torrijos,[4]e inicialmente fue considerado el favorito para la presidencia. [5]De ser elegida, se habría convertido en la segunda mujer presidenta de Panamá. [3]
Ricardo Martinelli era el candidato del opositor Cambio Democrático , apoyado también por el Partido Unión Patriótica , el Partido Panameñista y el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista . Martinelli fue un exitoso hombre de negocios y fue presidente del directorio de la cadena de supermercados Super 99 de Panamá. [6] Durante la presidencia de Ernesto Pérez Balladares , Martinelli se había desempeñado como Director del Seguro Social de 1994 a 1996. [5] Desde septiembre de 1999 hasta enero de 2003, se había desempeñado en la Administración Moscoso como Presidente de la Junta Directiva de la canal de Panamay como Ministro de Asuntos del Canal. [5]
Guillermo Endara , expresidente panameño de 1989 a 1994, se postuló como candidato por el Partido Vanguardia Moral de la Patria . [7]
Aunque inicialmente era la favorita, [5] Herrera resultó dañada en la elección por sus vínculos con el exgobernante militar Manuel Noriega [4] y por la percepción de que era una "chavista", partidaria del presidente izquierdista venezolano Hugo Chávez . [7] Martinelli también fue ayudado por un fuerte apoyo de la comunidad empresarial y su promesa de campaña de "cambio real" resonó entre los votantes pobres. [5]
El 3 de mayo de 2009, Martinelli ganó las elecciones nacionales por goleada, con más del 60% de los votos frente a Herrera, que obtuvo alrededor del 36%. El expresidente Guillermo Endara terminó en un distante tercer lugar. [7] Martinelli fue declarado vencedor después de contarse el 43,68% de los votos. [ cita requerida ] Esta fue la segunda mayoría más grande en la historia de Panamá, y la más grande desde 1989. [8] La victoria de Martinelli fue una excepción a la tendencia de victorias de los candidatos latinoamericanos de izquierda. [4] Prestó juramento el 1 de julio de 2009. [9]