Pandenulf era el conde de Capua , reclamando ese título desde 862 y manteniéndolo con éxito durante la tumultuosa guerra civil de 879-882. Era hijo y sucesor de Pando , pero fue destituido a la muerte de su padre por su tío el obispo, Landulf II . .
A la muerte de Landulf, reafirmó su reclamo con el apoyo de una gran facción, aunque Lando III se opuso a él . Tomó las ciudades de Teano y Caserta , mientras que la facción de Lando ocupó Caiazzo y Calino . Landenulf contaba con el apoyo de Guaifer de Salerno , por lo que Pandenulf trató de conseguir Gaideris de Benevento y el strategos Gregory , entonces juntos en Benevento . Fueron a Nola , pero Pandenulf se negó a rendir homenaje a Gaideris. Los beneventanos y los griegos se unieron a los salernitanos para sitiar Capua. El asedio se prolongó y pronto solo quedó el príncipe de Benevento.
Mientras tanto, Pandenulfo renovó su fidelidad al papado , con la esperanza de utilizar al Papa Juan VIII como palanca contra sus adversarios. Los capuanos, sin embargo, habían hecho a Landulf, el joven hijo de Lando, obispo de esa ciudad, pero Pandenulf lo hizo expulsar y trató de nombrar a su propio hermano Landenulf, aunque casado, obispo. Esto provocó un cisma en la iglesia de Capua. Pandenulfo envió a su hermano a Roma exigiendo que el Papa lo consagrara. El obispo de Teano y el abad de Montecassino instaron a Juan a resistir al conde de Capua, pero Juan, deseando conservar su lealtad y satisfacer a ambos pretendientes, consagró a Landulfo como obispo de Old Capua, ahora llamada Santa Maria Capua Vetere ., y afirmó a Landenful como obispo de Nueva Capua. Eventualmente, Pandenulf reconoció a Lando en Caiazzo, pero había otros reclamantes con los que lidiar.
Después de que Docibilis I de Gaeta rompiera con el papa por los sarracenos , con quienes Docibilis estaba aliado, Juan autorizó a Pandenulfo a apoderarse de las posesiones papales gobernadas por Nápoles. Las tropas de Pandenulf redujeron a los gaetanos al control solo de su propia península, pero Docibils llamó a los sarracenos de Agropoli y retomó Fondi , devastando el territorio papal. Sin embargo, Pandenulfo fue llamado de regreso por los acontecimientos en Capua, y Juan se vio obligado a hacer un tratado con Docibilis por el cual este último se convirtió en vasallo papal.
Pandenulfo encontró un segundo aliado en la persona de Atanasio , duque-obispo de Nápoles . Queriendo mantener a los capuanos en guerra, Atanasio entró gustosamente en el conflicto. Fue excomulgado en ese momento porque estaba aliado con los sarracenos. Así transfirió su lealtad a los bizantinos y sitió Capua. A partir de abril de 881, expulsó a Pandenulf y él mismo gobernó en Capua como vasallo de Guaimar I de Salerno .