Lavado de oro
El lavado de oro , o simplemente el lavado , es una forma de extracción de placeres y minería tradicional que extrae oro de un depósito de placeres utilizando una bandeja. El proceso es una de las formas más sencillas de extraer oro y es popular entre los entusiastas de la geología, especialmente debido a su bajo costo y relativa simplicidad.
Los primeros casos registrados de minería de placeres son de la antigua Roma , donde el oro y otros metales preciosos se extraían de arroyos y laderas de montañas utilizando compuertas y cribas. [1] Sin embargo, la tasa de productividad es comparativamente menor en comparación con otros métodos, como la caja basculante o los extractores grandes, como los que se utilizan en la mina de oro Super Pit , en Kalgoorlie, Australia Occidental , lo que ha llevado a que el bateo sea reemplazado en gran medida en el mercado comercial.
El lavado de oro es un proceso simple. Una vez que se encuentra un depósito de placer adecuado, algunos depósitos aluviales se recogen en una bandeja, donde luego se humedecen y se sueltan de los suelos adheridos mediante remojo, digitación y agitación agresiva en agua. A esto se le llama estratificación; lo que ayuda a que los materiales densos, como el oro, se hundan hasta el fondo de la sartén. Los materiales con un peso específico bajo se elevarán hacia arriba, lo que permitirá que se laven fuera del recipiente, mientras que los materiales con un peso específico más alto, que se hunden hasta el fondo del sedimento durante la estratificación, permanecerán en el recipiente, lo que permitirá que el prospector los examine y recoja. Estos materiales densos generalmente consisten en arena negra con cualquier piedra o partículas de metal densas que se puedan encontrar en el depósito que se utiliza como material de origen.
Si bien es un método eficaz con ciertos tipos de depósitos, y esencial para la prospección, incluso los recolectores expertos solo pueden trabajar una cantidad limitada de material, significativamente menos que los otros métodos que lo han reemplazado en operaciones más grandes. [2] Los recipientes permanecen en uso en lugares donde el capital o la infraestructura son limitados, así como en la minería de oro recreativa .
En muchas situaciones, el lavado de oro generalmente arroja solo polvo de oro menor que generalmente los aficionados recogen como recuerdo en pequeños tubos transparentes. Ocasionalmente se encuentran pepitas y cantidades considerables de polvo, pero la minería de barrido no es generalmente lucrativa. El barrido de oro se puede utilizar para localizar las vetas de oro originales , que son la fuente de la mayoría de los depósitos de placer.
Se han desarrollado recipientes de oro de varios diseños a lo largo de los años, [3] las características comunes son un medio para atrapar los materiales pesados durante la agitación o para eliminarlos fácilmente al final del proceso. Algunas están diseñadas para usarse con mercurio , incluyen pantallas, esquinas afiladas para romper hielo, no son redondas o incluso están diseñadas para usarse "con o sin agua".Edward Otho Cresap Ord, II , ex oficial del ejército y copropietario de varias minas, patentó varios diseños de recipientes, incluidos diseños para usar con mercurio o secos. [4]
