Páramo puede referirse a una variedad de ecosistemas de tundra alpina ubicados en la Cordillera de los Andes, América del Sur. Algunos ecologistas describen el páramo en términos generales como "toda la vegetación montañosa tropical alta por encima de la línea continua de árboles". [1] Un término más restringido clasifica el páramo según su ubicación regional en los Andes del norte de América del Sur y el sur adyacente de América Central. El páramo es el ecosistema de las regiones por encima de la línea de bosque continuo, pero por debajo de la línea de nieve permanente. [1] Es un " bioma neotropical de alta montaña con una vegetación compuesta principalmente por plantas gigantes en roseta, arbustos y pastos". [2] Según los científicos, los páramos pueden ser "puntos calientes evolutivos "y entre las regiones de más rápida evolución en la Tierra . [3]
La ecorregión global del Páramo Andino del Norte incluye las ecorregiones terrestres del páramo de la Cordillera Central (Ecuador, Perú), el páramo de Santa Marta (Colombia), el páramo de la Cordillera de Mérida (Venezuela) y el páramo de los Andes del Norte (Colombia, Ecuador). [4] El páramo de Costa Rica en Costa Rica y Panamá es otra ecorregión de páramo. En el sentido más estricto del término, todos los ecosistemas de páramo se encuentran en el Neotrópico , específicamente en América del Sur y Central. Dispersos a lo largo de las regiones entre las latitudes 11°N y 8°S , estos ecosistemas se encuentran principalmente en la esquina noroeste de América del Sur, en Colombia ., Ecuador , Perú y Venezuela .
En Venezuela, el páramo se da en la Cordillera de Mérida . Los ecosistemas de páramo también se encuentran en la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia, y en las regiones de Huehuetenango y El Quiché de Guatemala en la Sierra de los Cuchumatanes . [5] La Cordillera de Talamanca de Costa Rica y la parte más occidental de Panamá tiene páramo. En el norte de Ecuador, la Estación Biológica Guandera es un ecosistema de páramo bastante intacto.
La mayoría de los ecosistemas de páramo ocurren en los Andes colombianos . El Páramo de Sumapaz , al sur del Altiplano Cundiboyacense en la Cordillera Oriental de los Andes colombianos (unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de Bogotá), es el páramo más grande del mundo. Esta región fue declarada Parque Nacional de Colombia en 1977 por su importancia como hotspot de biodiversidad y principal fuente de agua para la zona más densamente poblada del país, la Sabana de Bogotá. El Parque Refugio de Vida Silvestre Páramo de 5,7 kilómetros cuadrados (1405 acres) en la provincia de San José de Costa Rica "protege áreas de bosque tropical en las elevaciones altas de las montañas de Talamanca". [6]
El Parque Nacional Cotopaxi contiene 329,9 kilómetros cuadrados (81.524 acres) de tierra protegida en la provincia de Cotopaxi de Ecuador. Gran parte de este parque es páramo. Su flora incluye gencianas , clumosos , valeriana y áster como las especies Loricaria y Chuquiraga . [7]
Los climas de páramo difieren ligeramente según la ubicación específica. En Colombia y el norte de Ecuador, las masas de aire de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) tienen un efecto sustancial sobre el clima, y estas regiones tienden a ser consistentemente húmedas (aprox. 70-85%) [2] durante todo el año. Los Andes también juegan un papel clave en el clima de estas regiones, ya que provocan un levantamiento orográfico en el que se eleva el aire húmedo. Esto crea una humedad continua a través de la lluvia, las nubes y la niebla, y muchos de ellos reciben más de 2000 mm (79 pulgadas) de lluvia al año. [2]