Parascaris univalens es un nematodo ascaridoide parásito que infecta el tracto gastrointestinal de los equinos .
P. univalens es morfológicamente idéntico a Parascaris equorum , la única otra especie del género. Las especies se distinguen por el número de cromosomas. [1] El cariotipo es la única forma de diferenciar entre los dos: P. univalens tiene un par de cromosomas y P. equorum tiene dos pares. [2] Sin embargo, una nueva investigación genómica sugiere que ambas especies de Parascaris podrían ser la misma especie. [3] Ambas especies son organismos modelo para la organización de los cromosomas y la división celular. [4]
La especie es de color blanco amarillento, y los adultos tienen un cuerpo largo y un extremo anterior ancho que tiene tres labios en forma de trébol. [5] Las hembras adultas pueden alcanzar hasta 50 cm de longitud y ser redondas de 1 a 2 cm. [6] Al igual que con otros gusanos ascáridos, se sabe que P. univalens aumenta de tamaño a medida que envejece. [7]
Una capa de proteína que rodea a la mayoría de los huevos les permite adherirse a superficies verticales e incluso al pelo, la ubre o la yegua. Los potros son especialmente susceptibles a las infecciones porque les gusta explorar el entorno con la boca y cuando están destetando a sus madres. [6]
Las hembras ponen huevos que luego salen del equino a través de sus heces, pero esos huevos aún no son infecciosos. Solo bajo las condiciones ambientales adecuadas los huevos pueden volverse infecciosos; que es un huevo que contiene una larva enrollada de tercer estadio. Este proceso puede ocurrir dentro de las dos semanas posteriores a la eliminación del equino. [6]
A medida que se ingiere un huevo infeccioso, pierde su capa protectora al pasar por el sistema digestivo. La larva emergerá del huevo en el intestino delgado y procederá a perforar el revestimiento intestinal. La larva viajará a través del sistema linfático desde el intestino delgado hasta el hígado, lo que generalmente puede tardar de 2 a 7 días después de la infección inicial. Las larvas continúan moviéndose a través del tejido funcional, o parénquima , del hígado, causando problemas inflamatorios. Aproximadamente dos semanas después de la infección, la larva en etapa 3 habrá llegado a los pulmones. Vivirán en los pulmones durante otras dos semanas antes de salir finalmente del alveolar .membranas para entrar en las vías respiratorias. Cuatro semanas después de la infección es cuando se expulsan a la faringe y se ingieren, regresando al intestino delgado para madurar y reproducirse. El P. univalens adulto puede vivir en el intestino delgado durante muchos meses y poner huevos entre 90 y 110 días después de la infección inicial. Luego, los huevos se eliminan a través de las heces de los equinos donde el proceso puede continuar. [6]