Paraskevi ("Voula") Patoulidou ( griego : Παρασκευή "Βούλα" Πατουλίδου , nacido el 29 de marzo de 1965) nació en Tripotamo (parte de la prefectura de Florina ). Atleta prolífica , Patoulidou a lo largo de su carrera atlética compitió en los 100 metros , 100 metros con vallas y en eventos de salto de longitud . Patoulidou se convirtió en una leyenda del deporte griego en 1992, cuando fue la sorpresiva ganadora de la carrera femenina de 100 m con vallas en los Juegos Olímpicos de Barcelona . Fue candidata a la Prefectura de Tesalónica.en las elecciones locales de otoño de 2006 apoyado por el partido de oposición PASOK , pero perdió las elecciones ante Panagiotis Psomiadis. Su cónyuge es Dimitrios Zarzavatsidis . [1]
El 5 de agosto de 1992, Patoulidou celebraba haberse clasificado para la final de los 100 m vallas al mejorar su marca personal de 12,96 (establecido en la ronda de clasificación) a 12,88 segundos en las semifinales. Este éxito la convirtió en la primera mujer griega en llegar a una final de pista en los Juegos Olímpicos, una gran hazaña por derecho propio.
Un día después, sin embargo, se produciría una de las mayores sorpresas en la historia de los Juegos Olímpicos. La clara favorita de la final de 100 m vallas, Gail Deversde Estados Unidos, se equivocó y tropezó en el último obstáculo. Patoulidou aprovechó y lanzó su cuerpo hacia la línea de meta. Habiendo cruzado la línea en 12,64 segundos (un récord nacional griego que aún se mantiene), Patoulidou inmediatamente levantó las manos en el aire celebrando lo que pensó que era una medalla de plata. Cuando vio la repetición de la carrera en la pantalla grande del estadio y se dio cuenta de que había ganado la carrera, Patoulidou cayó de rodillas y se llevó las manos a la cara con asombro. En su primera entrevista con los periodistas griegos minutos después de la carrera, Patoulidou dedicó su medalla a su país de origen diciendo “¡Por Grecia, maldita sea!”, un eslogan que todavía se usa.
La victoria no anunciada convirtió a Patoulidou en la primera deportista griega en ganar una medalla de oro olímpica. Junto con Pyrros Dimas , quien ganó una medalla de oro en levantamiento de pesas durante los mismos Juegos, se considera que Patoulidou inauguró una nueva era para los deportes griegos. En particular, los atletas griegos a menudo se refieren al triunfo de Patoulidou como el momento decisivo y la inspiración en su búsqueda del éxito olímpico. Después de las 2 medallas en 1992, el botín de medallas de Grecia en los Juegos Olímpicos aumentó a 8 en 1996, 13 en 2000 y 16 en 2004.
Después de su medalla de oro olímpica, Patoulidou decidió volver al salto de longitud, su primer amor, creyendo que había logrado todo lo posible en los 100 m con vallas. Ella es reivindicada por su elección cuando participó en su segunda final de los Juegos Olímpicos, en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta , terminando décima.
En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, Patoulidou fue miembro del equipo de relevos de 4 × 100 m que llegó a las semifinales y terminó en el puesto 13. Obtuvo un lugar de honor en el equipo de relevos de 4 × 100 m en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, participando por quinta vez en los Juegos Olímpicos a la edad de 39 años.