En la interpretación literaria , el paratexto es el material que rodea un texto principal publicado (p. ej., la historia, la descripción de no ficción, los poemas, etc.) suministrado por los autores, editores, impresores y editores. Estos elementos agregados forman un marco para el texto principal y pueden cambiar la recepción de un texto o su interpretación por parte del público. El paratexto se asocia más a menudo con los libros , ya que normalmente incluyen una portada (con una portada asociada ) , título, portada (dedicatoria, información de apertura, prólogo), contraportada(guardas, colofón), notas al pie y muchos otros materiales no elaborados por el autor. Otras decisiones editoriales también pueden caer en la categoría de paratexto, como el formato o la tipografía. Debido a su estrecha asociación con el texto, puede parecer que los autores deberían tener la última palabra sobre los materiales paratextuales, pero a menudo ese no es el caso. Un ejemplo de controversia en torno al paratexto es el caso de la novela para adultos jóvenes de 2009 Mentiroso , que se publicó inicialmente con una imagen de una niña blanca en la portada, aunque el narrador de la historia se identificaba en el texto como negro.
El concepto de paratexto está estrechamente relacionado con el concepto de hipotexto , que es el texto anterior que sirve como fuente para el texto actual.
El teórico literario Gérard Genette define el paratexto como aquellas cosas en una obra publicada que acompañan al texto, cosas como el nombre del autor, el título, el prefacio o la introducción , o las ilustraciones . Afirma: "Más que un límite o una frontera sellada, el paratexto es, más bien, un umbral". [1] Es "una zona entre texto y fuera de texto, una zona no sólo de transición sino también de transacción: un lugar privilegiado de pragmática y de estrategia, de influencia en el público, influencia que... está en al servicio de una mejor recepción del texto y una lectura más pertinente del mismo". Luego citando a Philippe Lejeune, Genette describe además el paratexto como "una franja del texto impreso que en realidad controla toda la lectura del texto". Este umbral consiste en un peritexto, compuesto por elementos tales como títulos, títulos de capítulos, prefacios y notas. También incluye un epitexto, que consta de elementos tales como entrevistas, anuncios publicitarios, reseñas y discursos de los críticos, cartas privadas y otras discusiones editoriales y del autor, 'fuera' del texto en cuestión. El paratexto es la suma del peritexto y el epitexto. [2]