Paratilapia es un género de cíclidos generalmente restringido a Madagascar . Estos son cíclidos grandes y oscuros densamente cubiertos de puntos claros. Una especie adicional muy poco conocida de lacuenca del río Congo en África continental a veces también se incluye en el género, pero esto es muy cuestionable y podría decirse que está mejor ubicada en el " género de la papelera " Haplochromis por el momento. [1] [2]
Los análisis filogenéticos de la secuencia de ADN y los datos morfológicos hasta ahora no han podido resolver satisfactoriamente las relaciones del género. Por ejemplo, los datos de secuencia de mtDNA 16S rRNA y COI no están de acuerdo con su ubicación, [3] y la hipótesis estándar entre los cíclidos - que esto se debe a los efectos de la hibridación - obviamente no puede aplicarse aquí ya que ambos genes son mitocondriales y están afectados por la introgresión híbrida en de la misma manera.
En cualquier caso, Paratilapia tiende a ocupar una posición entre subfamilias africanas como Ptychochrominae y el clado indo-malgache que comprende Etroplinae y Ptychochrominae en la mayoría de los análisis, y esto bien puede ser correcto. Si es así, sus ancestros deben haberse separado de los de todos los demás cíclidos vivos del Mesozoico . Lo más probable es que ya fueran un linaje distinto de los turonianos (hace unos 90 millones de años), ya que el clado indo-malgache debe haberse originado antes de la división de Madagascar de la placa india , que comenzó entonces y terminó a fines del Cretácico. . [3] En consecuencia, tendrían que ser clasificados como una subfamilia propia, los Paratilapiinae . Aunque actualmente está incluido en este género, es probable que P. toddi no pertenezca aquí. La ubicación correcta es incierta. [2]