Parkia biglobosa
Parkia biglobosa , también conocida como la algarroba africana (nombres de África occidental : néré , dodongba , doruwa , netetou , netto , sumbala o iru ) ,es un árbol caducifolio perenne de la familia Fabaceae, en el género Parkia . [2]Se encuentra en una amplia gama de ambientes en África y se cultiva principalmente por sus vainas que contienen una pulpa dulce y semillas valiosas. Donde se cultiva el árbol, la trituración y fermentación de estas semillas constituye una importante actividad económica. Varias partes del árbol de la algarroba se utilizan con fines medicinales y alimenticios. Como árbol en pie, la algarroba puede tener un efecto positivo en el rendimiento de otros cultivos cercanos.
Parkia biglobosa es una angiosperma dicotiledónea perteneciente a la familia Fabaceae (Caesalpinioideae - clado mimosoide). Se clasifica en espermatofitos, plantas vasculares. [3] Es una planta perenne caducifolia que crece entre 7 y 20 metros de altura, [2] en algunos casos hasta los 30 metros. [4] El árbol es un heliófito resistente al fuego que se caracteriza por una corteza gruesa de color marrón grisáceo oscuro. [2] Las vainas del árbol, comúnmente conocidas como algarrobas, son rosadas al principio y se vuelven de color marrón oscuro cuando están completamente maduras. Miden entre 30 y 40 centímetros de largo en promedio, y algunos alcanzan longitudes de unos 45 centímetros. Cada vaina puede contener hasta 30 semillas; [2] las semillas están incrustadas en una pulpa amarilla dulce y polvorienta.
En África occidental, la corteza, las raíces, las hojas, las flores, los frutos y las semillas se utilizan comúnmente en la medicina tradicional para tratar una amplia diversidad de dolencias, tanto internas como externas, a veces en combinación con otras plantas medicinales. La corteza es la más importante para usos medicinales, seguida de las hojas. Las aplicaciones medicinales incluyen el tratamiento de infecciones parasitarias, trastornos del sistema circulatorio, como hipertensión arterial, y trastornos del sistema respiratorio, digestivo y de la piel. En medicina veterinaria, se usa una decocción de raíz para tratar la coccidiosis en las aves de corral. Las vainas verdes se trituran y se agregan a los ríos para matar peces. Michael Adamson escribió por primera vez sobre el árbol de la algarroba (también conocido como "arbre à farine, hoja de helecho, irú, árbol de machete de mono, árbol de nitta de dos bolas, nété y néré") en África occidental de 1757.[5] Sin embargo, el uso de algarrobas fermentadas en África se remonta al siglo XIV. [6]
Geográficamente, Parkia biglobosa se puede encontrar en un cinturón que se extiende desde la costa atlántica de Senegal hasta el sur de Sudán y el norte de Uganda. [6] Actualmente, el árbol existe dentro de una amplia gama de comunidades naturales, pero es más abundante en comunidades antrópicas, lugares donde el cultivo es semipermanente. [2]
La producción anual de semillas en el norte de Nigeria se estima en alrededor de 200 000 t. [6] Si bien los productos del árbol no son comunes en el comercio internacional, forman una parte importante del comercio local y regional en África Occidental. [6] Las semillas son especialmente apreciadas, y mucho comercio ocurre localmente en la región del Sahel donde se transfieren entre fronteras. [6]
Hay dos tipos de semillas dentro de cada vaina: rojizo oscuro y oscuro (negro). La proporción entre estas semillas varía de 1:20 a 1:5, y las semillas más oscuras superan en número a las más claras. Las semillas de color rojizo oscuro tienen una capa más delgada y germinan antes que las semillas negras que no han sido tratadas con ácido primero. "Las semillas oscuras tienen una cubierta de semilla más dura y requieren varios tratamientos previos para garantizar buenas tasas de germinación". [2]
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