Ministro de municiones
El Ministro de Municiones fue un cargo del gobierno británico creado durante la Primera Guerra Mundial para supervisar y coordinar la producción y distribución de municiones para el esfuerzo bélico. El puesto fue creado en respuesta a la Crisis de los proyectiles de 1915 cuando hubo muchas críticas en los periódicos sobre la escasez de proyectiles de artillería y el miedo al sabotaje. El Ministerio fue creado por la Ley de Municiones de Guerra de 1915 aprobada el 2 de julio de 1915 para salvaguardar el suministro de municiones de artillería. Bajo el vigoroso liderazgo del político del partido liberal David Lloyd George, el Ministerio en su primer año estableció un sistema que se ocupaba de los conflictos laborales y movilizó plenamente la capacidad de Gran Bretaña para un aumento masivo de la producción de municiones.
David Lloyd George ganó una reputación heroica con su enérgico trabajo como Ministro de Municiones, de 1915 a 1916, preparando el escenario para su ascenso político. [2] Cuando la Crisis Shell de 1915 consternó a la opinión pública, con la noticia de que el Ejército se estaba quedando sin municiones de artillería, surgieron demandas de un líder fuerte que se hiciera cargo de la producción de municiones. Se formó un nuevo ministerio de coalición en mayo de 1915 y Lloyd George fue nombrado Ministro de Municiones, en un nuevo departamento creado para resolver la escasez de municiones. [3]
En este puesto, David Lloyd George abordó los conflictos laborales en el Clyde , en relación con la reducción de los salarios mediante la 'dilución' de la mano de obra calificada, y pidió una investigación sobre las condiciones de los trabajadores de municiones que llevó a que los servicios de inteligencia laboral fueran transferidos a su Ministerio, en virtud de Coronel Arthur Lee , secretario militar parlamentario. [4] Recibió elogios por un gran aumento en la producción de municiones, lo que contribuyó en gran medida a su ascenso político a Primer Ministro.a finales de 1916 y liderazgo del Gabinete de Guerra de cinco hombres. Muchos historiadores están de acuerdo en que impulsó la moral nacional y centró la atención en la necesidad urgente de una mayor producción, pero muchos también dicen que el aumento en la producción de municiones de 1915 a 1916 se debió en gran parte a reformas ya decididas, aunque aún no efectivas, antes de su llegada. El historiador estadounidense RJQ Adams proporcionó detalles que mostraban que el Ministerio rompió la engorrosa burocracia del Ministerio de Guerra , resolvió problemas laborales, racionalizó el sistema de suministro y aumentó drásticamente la producción. En un año se convirtió en el mayor comprador, vendedor y empleador de Gran Bretaña. [2]
Para mejorar la eficiencia y las relaciones públicas, el Ministerio abrió un departamento centrado en el bienestar de los trabajadores. Mejoró las condiciones de primeros auxilios; promovió la seguridad en las fábricas; manejó condiciones médicas inducidas por el manejo de químicos peligrosos y TNT; proporcionó cuidado diurno para niños; horas extraordinarias limitadas; ya veces proporcionaba transporte y alojamiento a los trabajadores. [5]
El Ministerio estaba integrado en los niveles más altos por militares y hombres de negocios de alto rango prestados por sus compañías durante la guerra. Estos hombres pudieron coordinar las necesidades de las grandes empresas con las del estado y alcanzar un compromiso sobre precios y ganancias. Los agentes del gobierno compraron suministros esenciales del extranjero. Una vez comprados, el Ministerio controlaría su distribución para evitar aumentos especulativos de precios y permitir que continúe la comercialización normal. Todo el yute indioLa cosecha, por ejemplo, se compraba y distribuía de esta forma. El acero, la lana, el cuero y el lino se sometieron a controles similares. En 1918, el Ministerio contaba con una plantilla de 65.000 personas, empleando a unos 3 millones de trabajadores en más de 20.000 fábricas con un gran número de mujeres nuevas en el trabajo de ingeniería durante la guerra. El puesto fue abolido en 1921, como parte de un recorte del gobierno y como resultado tardío del Armisticio de 1918.
