La masa de tierra conocida como Patagonia alberga una serie de archipiélagos , todos ellos ubicados en su costa occidental y sur. Estos archipiélagos, con la excepción de Tierra del Fuego (que se comparte con Argentina ), se encuentran en Chile y en el Océano Pacífico , cubriendo aproximadamente un tercio de la costa de Chile.
El Archipiélago Patagónico, el conjunto de islas que se encuentran al oeste de Tierra del Fuego y que se extienden a lo largo de la costa occidental de la Patagonia por 11 ° de latitud al norte de la entrada occidental del Estrecho de Magallanes , es una tierra tan inhóspita como se puede encontrar en el mundo. , especialmente en sus partes más al sur. La tierra es montañosa, presenta una alternancia de bosque enmarañado, roca desnuda y pantanos profundos, y está dividida por profundos canales en penínsulas e islas cuyas formas aún se conocen de manera muy imperfecta. Lluvias copiosas , variadas por la nievey el aguanieve, prevalecen durante todo el año, mientras que furiosos vendavales del oeste se suceden con rapidez. El paisaje es magníficamente severo, pero rara vez se ve con ventaja, las nubes y nieblas generalmente protegen los picos más altos y los campos de nieve. Sin embargo, los glaciares se extienden en muchos lugares casi o bastante hasta el nivel del mar. En un clima así, la vida es escasa, siendo las aves marinas y algunas aves silvestres los principales representantes del reino animal.
El paisaje en la parte occidental del Estrecho es grandioso y salvaje. Los picos nevados suministran hielo y nieve a numerosos glaciares, que descienden casi hasta el mar en algunos lugares y con frecuencia coronan los precipicios. Muchas cascadas y cascadas, algunas de las cuales son de gran altura, caen en las bahías, proporcionando un paisaje que rivaliza con los fiordos deNoruega . Es lamentable para el viajero en estas partes que el clima sea tal que brinde una oportunidad excepcional para presenciar esta grandeza de la mejor ventaja. [1]