Pattillo Higgins
Pattillo Higgins (5 de diciembre de 1863 - 5 de junio de 1955) fue un empresario estadounidense y geólogo autodidacta . Se ganó el apodo de "Profeta de Spindletop" por sus esfuerzos en el negocio petrolero de Texas, que generó una fortuna para muchos. Se asoció para formar Gladys City Oil Gas and Manufacturing Company, y luego estableció Higgins Standard Oil Company.
Pattillo Higgins nació de Roberto James y Sarah (Raye) Higgins el 5 de diciembre de 1863 en Sabine Pass, Texas . Su familia se mudó a Beaumont cuando tenía seis años. Asistió a la escuela hasta que llegó al cuarto grado, después de lo cual fue aprendiz de armero bajo la dirección de su padre. En su juventud, fue un alborotador violento, haciendo bromas y acosando a los afroamericanos . [1]
Cuando tenía diecisiete años, le hizo una broma a una iglesia bautista negra que llamó la atención de un ayudante del alguacil. El ayudante disparó un tiro de advertencia sobre la cabeza de Higgins, después de lo cual Higgins disparó y entregó lo que luego resultaría ser un golpe fatal. El diputado herido logró disparar de nuevo, golpeando a Higgins en la parte inferior del brazo izquierdo. El brazo de Higgins más tarde se infectaría gravemente, lo que requeriría una amputación desde el codo hacia abajo. Higgins fue juzgado por el asesinato del diputado, pero un jurado que percibió su acto como defensa propia lo declaró inocente. [1] Después de su absolución, trabajó como maderero a lo largo de la frontera entre Texas y Luisiana , aparentemente sin obstáculos por la falta de un brazo.
Fue en 1885 que asistió a una reunión de avivamiento bautista donde tomó la decisión de convertirse en cristiano . Al darse cuenta de que los campamentos madereros no eran el lugar ideal para mantener una buena moralidad, decidió regresar a Beaumont, Texas para establecerse como empresario. [1] [2]
Higgins se aventuró en el sector inmobiliario al principio, y con el dinero que ahorró como maderero, fundó Higgins Manufacturing Company para fabricar ladrillos. El negocio despertó su interés en el petróleo y el gas , ya que lo usaba en sus hornos para quemar los ladrillos de manera uniforme. [3] Decidió viajar a Pensilvania para aprender sobre estos combustibles y estudiar las características geográficas que dan indicios de la presencia de petróleo subterráneo. Estudiando geología por su cuenta, se dedicó a encontrar estas pistas leyendo todos los informes y libros del Servicio Geológico de los Estados Unidos que pudo encontrar. [4]Los detalles que aprendió le recordaron lo que algunos lugareños de Beaumont en su hogar llamaban "Sour Hill Mound", un lugar donde con frecuencia llevaba a sus estudiantes de la escuela dominical a salir. Este montículo fue descrito como "agrio" debido al desagradable olor a azufre que salía de los manantiales que lo rodeaban. [3] Convencido de que este montículo de cúpula de sal tenía petróleo debajo, Higgins primero se asoció con George O'Brien, George Carroll, Emma John y JF Lanier para formar Gladys City Oil, Gas, and Manufacturing Company en 1892. [5]Fue durante este tiempo que otros geólogos formados formalmente descartaron la idea de encontrar petróleo a lo largo de la región de la costa del golfo de los Estados Unidos. La integridad personal de Higgins incluso fue cuestionada por el periódico local. [6] Sin embargo, su formación informal en geología influyó en su creencia de que el campo Spindletop contenía petróleo debajo debido a la presencia de agua mineral y filtraciones de gas, y logró convencer a los socios de continuar con la empresa. [4] El trabajo comenzó el año siguiente, pero los tres intentos de perforación superficiales no lograron localizar petróleo debido a las arenas movedizas y la arcilla inestable debajo de la colina. [7]Higgins renunció a la empresa, vendió sus acciones y compró 33 acres que comprometían la cumbre de Sour Spring Mound. [2] : 37–52
