Carney nació en Shanghai, China, hija de Dora May Sanders y John James Carney, un canadiense que trabajaba como policía en Shanghai. [1] [2] [3]
Durante la primera parte de su vida laboral, Pat Carney dirigió su propio negocio de consultoría socioeconómica en Yellowknife, NWT. Operando bajo el nombre de Gemini North, Ltd., Pat Carney desarrolló contactos útiles en el gobierno de NWT y la industria del petróleo y el gas. Después de la Gira Real del Centenario de los Territorios del Noroeste de 1970, Pat Carney, por invitación del comisionado de los Territorios del Noroeste, Stuart Hodgson, produjo un libro sobre la gira. [4] Carney se convirtió en un amigo cercano de Stuart Hodgson y acompañó al Comisionado y su grupo en la expedición al Polo Norte de Canadá de 1971, un intento fallido de llegar al Polo por parte de Twin Otter en un intento por establecer la ruta para los aventureros turísticos. Carney estuvo acompañada por su hermano gemelo de Montreal durante el vuelo de entrada y salida de la Cuenca Polar.
Los contactos de Carney con la industria del petróleo y el gas dieron como resultado que se le encargara realizar una encuesta de opinión local sobre la instalación de un gasoducto a lo largo del valle del río Mackenzie. Carney organizó un recorrido informativo por el valle con paradas en todos los asentamientos fluviales donde los instaladores de oleoductos llevaron a cabo talleres explicando a la población local detalles sobre el proyecto del oleoducto. La gira del oleoducto fue seguida por el presidente de la Hermandad India de los Territorios del Noroeste, James Wah-shee, y fue vista en los círculos de derechos de los nativos como una demostración del objetivo de la Hermandad de ser consultada antes de que comenzara cualquier trabajo en la tubería. Poco después de esta gira, la Hermandad solicitó una advertencia de desarrollo para detener todo desarrollo en tierras del tratado.Esta advertencia finalmente condujo a la investigación del oleoducto que resultó en la archivación del proyecto.
Carney se postuló por primera vez para la Cámara de los Comunes de Canadá como candidato conservador progresista en las elecciones de 1979 y fue derrotado. Fue elegida en las elecciones de 1980 como miembro del parlamento (MP) del Centro de Vancouver .
Cuando los Tories formaron gobierno bajo el Primer Ministro Brian Mulroney como resultado de las elecciones de 1984 , Carney fue nombrado Ministro de Energía, Minas y Recursos del Gabinete , y fue responsable de desmantelar el impopular Programa Nacional de Energía del gobierno canadiense anterior.
En 1986 fue nombrada Ministra de Comercio Internacional y, como tal, participó en la negociación del Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos .