Patrick Blair MD FRS (ca.1670–1728) fue un cirujano, anatomista y botánico escocés, y miembro de la Royal Society.
No se sabe cuándo nació. El Oxford Dictionary of National Biography [1] sugiere que nació en Lethendy , cerca de Perth en 1675. Otros sugieren que nació en Dundee en 1666. [2] En una carta fechada en 1719, Blair mencionó que había estado en la práctica durante 28 años; [3] esto sugeriría una fecha de nacimiento de al menos 48 años antes, por lo tanto antes de 1672.
Se formó como cirujano y pasó algún tiempo en los Países Bajos aprendiendo su oficio, posiblemente con el ejército británico. [2] [4] Regresó a Dundee poco antes de 1702 y se instaló como cirujano-boticario. En 1702, se casó con Elizabeth Whyte, de cuyo matrimonio nacieron cuatro hijos: John, Henry, Elizabeth e Isabell. [1]
En 1706, Blair diseccionó un elefante que había muerto en el camino entre Broughty Ferry y Dundee. El elefante (que era una hembra india, de unos 26 años [5] ) estaba siendo paseado por Escocia e Inglaterra por un showman holandés llamado Abraham Sever; murió el sábado 27 de abril de 1706 [6] (nota: esta era la fecha en el calendario gregoriano , que en ese momento estaba 11 días por detrás del calendario juliano). Durante un período de semanas, Blair diseccionó el elefante, tomando nota cuidadosa de todos los huesos, músculos y órganos, y luego montó el esqueleto resultante para su exhibición pública. Luego escribió una descripción completa, bajo el título de Osteographia Elephantina , que envió aHans Sloane de la Royal Society de Londres en abril de 1709; esto se publicó en el Society's Journal (Philosophical Transactions) en dos partes en 1710.
En 1707 diseccionó y preparó el esqueleto de un portero que se había ahorcado en la escalera de la Universidad de St Andrews y se colocó en la sala de conferencias de Anatomía a partir de 1722. Blair recibió 100 premios por este trabajo. [7] En 1708, fundó una Sociedad de Historia Natural en Dundee, y varias colecciones botánicas se exhibieron en un 'Jardín físico', que luego se expandiría a un 'Salón de rarezas'. Esto estaba situado en algún lugar cerca de Nethergate en Dundee. [8]
En 1715, Blair se unió a la rebelión encabezada por el conde de Mar y viajó con el ejército jacobita cuando este entró en Inglaterra. Fue capturado en la batalla de Preston en noviembre de 1715 y encarcelado en la prisión de Newgate en Londres. A pesar de afirmar que se había visto obligado a unirse al ejército rebelde, fue condenado a muerte, pero se le concedió un indulto de última hora en abril de 1716 tras las apelaciones de Hans Sloane y otros miembros de la Royal Society. [9] Permaneció en Londres hasta abril de 1720 y continuó publicando trabajos científicos, incluido un relato de estenosis pilórica en Philosophical Transactions en 1717, probablemente el relato más antiguo de esa condición. [1] Él y su familia se establecieron en Boston, Lincolnshire , donde se dedicó a la investigación botánica, [10] publicando varios libros y entregando trabajos ante la Royal Society. Sus Ensayos Botánicos de 1720 fueron bien recibidos y posiblemente el libro por el cual es más conocido. [10] En 1723, publicó el primer volumen de un trabajo que describía todas las plantas de las Islas Británicas: su Pharmaco-Botanologia . Había llegado a la letra H cuando murió en febrero de 1728. [11]