El profesor Patrick Copland FRSE FSA LLD (enero de 1749 - 10 de noviembre de 1822) fue profesor de matemáticas (1775-1779) y filosofía natural (1779-1817) en el Marischal College de Aberdeen . Fue cofundador de la Royal Society of Edinburgh en 1783. Fue un gran astrónomo y fue responsable de la construcción del Observatorio Castlehill en Aberdeen. Fue un pionero en el uso de equipos de demostración (gran parte de su propio diseño) para explicar los principios de las matemáticas y la física. [1]
Nació en enero de 1749 (muchas fuentes afirman erróneamente 1748, calculando utilizando su edad conocida al momento de la muerte) en la mansión de Fintray en Aberdeenshire , hijo del reverendo Samuel Copland, de una familia originaria de Tough . [2]
En 1762, ganó una beca para el Marischal College en Aberdeen . Le enseñaron matemáticas con el profesor John Stewart y filosofía natural con el profesor George Skene. En 1774 Copland se convirtió en asistente del profesor George Skene. En 1779 reemplazó al profesor William Traill como profesor de matemáticas en Marischal. [3] Es conocido por haber sido un asociado de la Sociedad Linneana . [4]
En 1780, comenzó una campaña pública para recaudar fondos para construir y equipar el Observatorio Castlehill en Aberdeen, y esto se completó en octubre de 1781, incluido un telescopio de Peter Dollond por recomendación de Nevil Maskelyne, el Astrónomo Real. El observatorio contó con una contribución financiera considerable de John Stuart, tercer conde de Bute , quien también era canciller del Marischal College en ese momento. [5] Curiosamente, en 1783, Copland fue acusado de participar en las "Artes Negras" a través de sus numerosos experimentos con electricidad en el Observatorio, "sacando travesuras de las nubes con sus baterías eléctricas". [6]En 1803, compró Fountainhall House en Aberdeen (ahora 130 Blenheim Place) de su antiguo mentor, el profesor George Skene, y este siguió siendo su hogar hasta su muerte. [7]
Estaba casado con Elizabeth Ogilvie u Ogilvy. Tuvieron al menos un hijo: Alexander Copland (n. 1788); [9] y una hija, Mary Copland. [10]