Paul Bigelow Sears (17 diciembre 1891 a 30 abril 1990) fue un estadounidense ecologista y escritor. Nació en Bucyrus , Ohio . Sears asistió a la Universidad Wesleyan de Ohio (Licenciatura en Zoología, 1913; Licenciatura en Economía, 1914), la Universidad de Nebraska en Lincoln (AM en Botánica, 1915) y la Universidad de Chicago (Doctorado en Botánica, 1922). ). [1]
Sears se casó con Marjorie Lea McCutcheon y la pareja tuvo tres hijos: Paul M. Sears, Centro de Investigación Atmosférica, Colorado; Dra. Catherine S. Frazer, Lakewood, Colorado, ex profesorado de Wellesley College; Sallie H. Sears, profesora asistente de inglés, Stony Brook. [2]
Al principio de su carrera investigadora, publicó una serie innovadora sobre la vegetación natural de Ohio (1925 a 1926). [3] Estos artículos delinearon los tipos de bosques originales mediante el uso de "árboles testigos" de los levantamientos terrestres originales de Ohio y todavía se citan ampliamente. por ecologistas de plantas que trabajan hoy en Ohio.
Durante el Dust Bowl y su permanencia en la Universidad de Oklahoma, Sears escribió Deserts on the March , uno de los primeros libros en comunicar principios ecológicos al público en general. Su libro más conocido, Deserts , ha pasado por once ediciones de sus cuatro ediciones, la mayoría publicadas por la University of Oklahoma Press. La primera edición fue reeditada por última vez por Island Press en 1988 como parte de su serie Conservation Classics. [4]
También durante la década de 1920 y 1930, Sears fue pionero en el estudio del polen fósil como una señal de la vegetación y el clima del pasado en los Estados Unidos. [2] Uno de sus primeros estudiantes, Phyllis Draper, publicó la primera contribución estadounidense a este campo en desarrollo. Sears fue el primero en publicar dibujos de referencia de los tipos de polen fósil de la cuenca del lago Erie, y publicó ampliamente en este campo e inspiró a muchos estudiantes entre 1930 y 1950, momento en el que su interés por la conservación y el uso de la tierra dominó su tiempo.
En 1943, Sears inició de forma independiente una publicación, la Circular de análisis de polen (más tarde la Circular de polen y esporas ), [5] para responder a la "necesidad de un intercambio de información más libre entre aquellos que están interesados en el análisis de polen en este país" durante el período de viajes restringidos y reuniones profesionales antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Dieciocho números fueron mimeografiados y distribuidos, en última instancia, a más de 200 investigadores de polen y científicos interesados en América del Norte y Europa. En el número 8, Sears informó sobre una sugerencia de HA Hyde y DA Williams de que esta nueva ciencia se llame " palinología ", un término para este nuevo campo que finalmente fue adoptado por sus colegas. [6]Después del final de la guerra, las circulares se interrumpieron. El número final apareció en 1954. En 1967, los investigadores habían formalizado una nueva organización profesional, la Asociación Estadounidense de Palinólogos Estratigráficos .