Paul Erdmann Isert ( 1756-21 de enero de 1789) fue un botánico alemán . Isert nació en Angermünde , Brandeburgo , pero se educó en Berlín . Fue el primer científico en identificar el pájaro obispo rojo (Euplectes orix franciscana (Isert). También es conocido por sus intentos de poner fin a la trata de esclavos entre Dinamarca y Noruega .
Fue nombrado Cirujano Jefe de Christiansborg (Osu, Accra) en Guinea Danesa , y llegó allí en 1783. Buscó este puesto debido a su ardiente deseo de recolectar especímenes de plantas de África Occidental. Una vez allí, al darse cuenta de que los habitantes no tenían un lenguaje escrito, sintió que era su deber registrar, para las generaciones futuras, detalles de todos los aspectos de la vida en la Costa de Oro, tal como los observaba, creando así un etnográfico, además de botánico, trabaja.
Después de casi tres años en la Costa Dorada, Isert decidió abruptamente dejar el país en el primer barco posible de regreso a Europa. Esto se debió a su extrema frustración por verse impedido de explorar en Ashanti. Fue en este barco, un barco de esclavos en ruta desde Guinea Danesa, en el segundo día en el mar, que presenció una rebelión de esclavos en mar abierto, que casi le cuesta la vida. El cargamento de 452 negros se levantó contra los blancos, con la consiguiente pérdida de 34 de ellos y 2 de la tripulación heridos tras una acalorada batalla. En las Indias Occidentales, visitó Saint Croix , Saint. Tomás , San Juan , Guadalupe y Martinica . Asqueado por el horror y la miseria humana que vio, tanto en las mazmorras de procesamiento de esclavos de Christiansborg, a bordo del barco y en las plantaciones de azúcar, Isert ideó una alternativa a la aborrecible práctica de la trata transatlántica de esclavos. No solo lo encontró inhumano, cruel e inmoral, sino también absurdamente estúpido. En una carta enviada desde Saint Croix en 1787 a su padre, Isert formuló preguntas:
- ¿Por qué nuestros antepasados no fueron lo suficientemente sensibles como para establecer plantaciones allí mismo en el fértil continente de África? plantaciones de azúcar, café, cacao, algodón y otros artículos que se habían vuelto tan necesarios en Europa?
- "... si hubiéramos venido a ellos con una rama de olivo en la mano en lugar de acero asesino, los nativos nos habrían dado acceso de buena gana a las mejores y más fértiles partes de sus tierras, áreas que durante incontables años habían estado desoladas . "
Estos africanos nos habrían ayudado en la libertad y, por bajos salarios, nos habrían dado grandeza y riquezas sin ofender a la naturaleza, ni a nuestra conciencia personal y nacional.
¿Por qué tuvimos que desarraigar a un gran número de personas de sus países de origen, someterlos a agonía, tortura, humillación y muerte? ¿Trasplantarlos a continentes alienígenas, islas del Caribe, grandes y pequeñas? ¿Por qué?
Isert quería demostrar que el establecimiento de plantaciones de trabajo en el continente africano podría ser práctico y rentable. Con este fin, contó con la ayuda de Ernst Heinrich von Schimmelmann , que entonces era el ministro de Finanzas danés-noruego. Schimmelmann, un liberal bien conocido y acomodado, que jugó un papel decisivo en la aprobación de la ley que puso fin a la trata transatlántica de esclavos entre Dinamarca y Noruega, acordó financiar el esfuerzo de Isert.
En 1788, Isert publicó su famoso libro Reise nach Guinea und den Caribäischen Inseln in Columbia (Viaje a Guinea y las islas del Caribe en Colombia), en el que describió sus experiencias y opiniones sobre la trata de esclavos. Más tarde en el verano, navegó hacia África y estableció una plantación de la corona, Frederiksnopel, cerca de Akropong en las fértiles y frescas colinas Akwapim que recuerdan al Mediterráneo, comprando la tierra al jefe Akwapim, Nana Obuobi Atiemo , en nombre del rey Christian VII. de Dinamarca . Isert y Nana Obuobi Atiemo habían sido camaradas de armas durante una guerra en 1783, librada en el río Volta, y evidentemente habían formado una amistad duradera. Con la ayuda de Nana Obuobi Atiemo, quien compartió el entusiasmo de Isert por el plan, pagó a los trabajadores africanos y al grupo europeo que había acompañado a Isert, limpió la tierra y sembró solo plantas fáciles de cultivar, para su propio sustento. Los productos comerciales, como el azúcar y el algodón, se pospondrían para más tarde.
El 16 de enero de 1789, Isert escribió un informe al rey de Dinamarca en el que expresaba el excelente éxito inicial que estaba disfrutando. Isert murió el 21 de enero de 1789, apenas cinco días después de redactar el informe. Se creía que Isert había muerto de fiebre tropical. Su esposa, Dorothea Elisabeth Plum, murió poco tiempo después del nacimiento de su hijo, una hija, que también murió, un mes después, el 8 de marzo. Los ayudantes de Isert intentaron llevar a cabo el proyecto en Frederiksnopel, al igual que algunos otros, pero fracasaron por varios factores; como la distancia del mar, la falta de apoyo y la competencia de Christiansborg.
Convencido de la viabilidad de las plantaciones, su hijo, el príncipe Federico (entonces regente a causa de la enfermedad mental de su padre) emitió un edicto en nombre del rey Christian VII , que entró en vigor el 1 de enero de 1803. Por lo tanto, Dinamarca-Noruega tiene el honor de ser el primer estado soberano establecido en prohibir la trata transatlántica de esclavos. Pero finalmente, las plantaciones experimentales resultaron infructuosas.
Otros trabajos
Voyages en Guinée et dans les îles Caraïbes en Amérique. Tirés de sa correspondance avec ses amis