Paul Simon Ritchie (nacido el 21 de agosto de 1975) es un entrenador de fútbol escocés y exjugador profesional. Ritchie comenzó su carrera como jugador en Heart of Midlothian (Hearts), jugando 133 partidos de liga con el club y ayudándolo a ganar la Copa de Escocia en 1998 . Jugó en varios clubes después de dejar Hearts durante la temporada 1999-2000. Ritchie jugó siete partidos con la selección de fútbol de Escocia entre 1999 y 2004, anotando un gol. Desde que se retiró como jugador ha trabajado como entrenador de fútbol, como entrenador asistente en el Vancouver Whitecaps FC de la Major League Soccer y en el San Diego, el LA Galaxy-club de fútbol juvenil afiliado.
Comenzando su carrera con Heart of Midlothian (Hearts) en 1992, Ritchie ganó rápidamente una reputación como un defensor prometedor , ganando un lugar regular en el primer equipo y ganando partidos internacionales con Escocia sub-21 . Lo más destacado de su tiempo en Hearts fue, sin duda, la victoria del club en la Copa de Escocia en 1998 . La especulación persistente lo vinculó con una mudanza a los Rangers , particularmente con su contrato de los Hearts que vence en el 2000 . El club de Tynecastle , sin embargo, no estaba dispuesto a permitir que se mudara a un rival a bajo precio, y pasó un tiempo con el Bolton Wanderers .con un contrato a corto plazo y apareció en las semifinales de la Copa FA y la Copa de la Liga antes de finalmente unirse a los Rangers en una transferencia gratuita de Bosman en junio de 2000.
Sin embargo, el entrenador de los Rangers, Dick Advocaat , decidió vender a Ritchie al Manchester City por una tarifa de £ 500,000 solo dos meses después, sin que él jugara un partido del primer equipo para el club. Ritchie pasó tres años con el City, pero luchó para ganarse un lugar regular en su equipo, pasando tiempo cedido en Portsmouth y Derby County . Mientras estuvo en Portsmouth, contribuyó con 12 apariciones en la primera mitad de la temporada 2002-03, al final de la cual ganaron el Campeonato de Primera División y el ascenso a la Premier League . [3] En agosto de 2003 se fue en una transferencia gratuita y se unió a Walsall ., donde, a pesar de sufrir el descenso, al menos pudo volver a jugar con regularidad en el primer equipo, obligándose a volver a la escena internacional con algunas actuaciones inspiradoras, anotando un gol contra el Rotherham United. [4] Sin embargo, mientras estaba en Walsall, se vio envuelto en una disputa contractual con el propietario Jeff Bonser, lo que indirectamente condujo al despido del gerente de Saddler, Colin Lee .
En el verano de 2004 se mudó nuevamente, firmando un contrato a corto plazo con el Dundee United, que luego se extendió a pesar de que los problemas de lesiones limitaron sus apariciones al principio. Durante un tiempo, capitaneó regularmente al equipo, pero en abril de 2006, el técnico del United, Craig Brewster , anunció que Ritchie podía dejar el club al final de la temporada, a pesar de que le quedaba un año de contrato. [5] Su partida finalmente se confirmó en agosto de 2006. Luego se mudó al Omonia Nicosia, pero se fue al final de la temporada debido a una lesión en el ligamento cruzado. Ritchie se mudó a Dundee como entrenador juvenil en el verano de 2007 [6] pero se fue en noviembre.
En 2009, Ritchie firmó con Carolina RailHawks de la Primera División de la USL en los Estados Unidos. En junio de 2009 se anunció que Ritchie había dejado el club, [7] habiendo hecho sólo una aparición en el primer equipo.
Ritchie representó a Escocia siete veces. Hizo su debut en una victoria amistosa contra Alemania en abril de 1999. Su siguiente partido internacional contra la República Checa lo vio marcar su único gol internacional. En un año, había llevado su tope total a seis, pero a partir de entonces, la falta de fútbol del primer equipo en el Manchester City lo dejó fuera de la contienda. Solo ganó un partido más, contra Gales en 2004, luego de algunas buenas actuaciones con Walsall.