Paul Wesley Johnson (nacido el 10 de junio de 1941, [1] fallecido el 15 de febrero de 2021 [2] ) fue un escritor, político y ambientalista estadounidense.
Después de la escuela secundaria, Johnson obtuvo sus certificados de piloto privado y comercial y sus calificaciones de fuselaje y planta de energía en el Instituto de Aviación de la Universidad de Illinois . A principios de la década de 1960, sirvió en el contingente de Ghana 2 del Cuerpo de Paz , enseñando chapa y mecánica automotriz en Kpando, en la región de Volta . Después de la PC, estudió silvicultura en Michigan y luego, a mediados de la década de 1960, trabajó para el Servicio Forestal de EE . UU. en el estado de Washington. A fines de la década de 1960 volvió a enseñar en Ghana, esta vez para el Programa de Maestros para África Occidental, en la Escuela de Silvicultura de Sunyani. Después de regresar a Michigan, hizo un trabajo de posgrado en Cordia alliodoraen lo que hoy es el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza en Turrialba, Costa Rica. [3] A principios de la década de 1970 hizo un trabajo de doctorado en (y enseñó) silvicultura en la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Michigan .
En 1974, él y su familia compraron y se mudaron a una granja lechera en el noreste de Iowa. A fines de la década de 1970, fue elegido Comisionado del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del Condado de Winneshiek.
En la década de 1980, Johnson sirvió tres mandatos de dos años en la Cámara de Representantes de Iowa , [1] ayudando a redactar, administrar y asegurar la aprobación de una serie de proyectos de ley que respaldan la conservación del suelo y el agua y la eficiencia energética. [4] Uno de estos proyectos de ley creó el programa de mejora y protección de recursos ( REAP ), que sigue en funcionamiento más de 30 años después y ha financiado miles de iniciativas de protección ambiental en Iowa; otra, la Ley de Protección de Aguas Subterráneas, entre otras cosas , creó y proporcionó financiamiento para el Centro Leopold para la Agricultura Sostenible en la Universidad Estatal de Iowa.
En 1993, el presidente Clinton nombró a Johnson Jefe del Servicio de Conservación de Suelos (SCS) , la más grande (por superficie "cubierta") de las 29 agencias del Departamento de Agricultura de EE. UU. , donde se desempeñó bajo las órdenes de los secretarios Mike Espy y Dan Glickman . [5]Durante su mandato, Johnson trabajó para expandir la misión de la agencia para abordar un conjunto más completo de problemas y oportunidades de recursos naturales. Como reflejo del trabajo de Johnson, en 1995 el SCS pasó a llamarse Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Mientras estuvo allí, abogó apasionadamente por políticas públicas para elevar los esfuerzos de conservación en tierras de "trabajo" de propiedad privada, incluidas tierras de cultivo, pastos y pastizales. También defendió la expansión del Programa de Reserva de Humedales y un uso más eficiente del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) y el Programa de Incentivos de Administración para recompensar a los agricultores y ganaderos que buscaron lograr múltiples beneficios ambientales en sus tierras de trabajo, por ejemplo, control de la erosión del suelo, agua mejora de la calidad, provisión de hábitat para la vida silvestre y maximización de la diversidad biológica ("Iniciativa de amortiguamiento que hizo uso de la disposición de inscripción continua del Programa de Reserva de Conservación [6] y otros programas de conservación de costos compartidos del USDA para expandir en gran medida el uso de franjas de filtro, vías fluviales con césped y otras prácticas de amortiguamiento de conservación. Como Jefe, Johnson trabajó intensamente durante su mandato para enfatizar la importancia de usar ciencia sólida para sustentar los programas y prácticas de la agencia y tomó medidas creativas para fortalecer las capacidades científicas de la agencia a través de la creación de institutos y la remodelación de unidades técnicas. También buscó generar un cambio cultural dentro de la agencia para acomodar una mayor diversidad en la fuerza laboral de la agencia. Se retiró del NRCS en 1997. [7]
A principios de la década de 2000, se desempeñó como director del Departamento de Recursos Naturales de Iowa bajo la dirección del gobernador Tom Vilsack . [8] Entre otras prioridades, en el DNR abogó por el apoyo estatal a las franjas de protección . En 2004 se postuló sin éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [9]