Pawnee National Grassland es un prado nacional de los Estados Unidos ubicado en el noreste de Colorado en las llanuras orientales de Colorado . La pradera está ubicada en la cuenca del río South Platte en el remoto norte y el extremo noreste del condado de Weld entre Greeley y Sterling . Comprende dos parcelas que suman un total de 193,060 acres (78,130 ha) en gran parte entre la State Highway 14 y la frontera de Wyoming . La parcela oriental más grande se encuentra junto a las fronteras de Nebraska y Wyoming . Se administra junto con Arapaho -Roosevelt National Forest de la oficina del Servicio Forestal de EE. UU. En Fort Collins , con una oficina del distrito de guardabosques local en Greeley. [3]
La pradera se encuentra en una zona especialmente despoblada de las Grandes Llanuras . Vio un cultivo limitado a principios del siglo XX, pero se retiró de la agricultura después del Dust Bowl . Las comunidades de Keota y Purcell se encuentran dentro de la pradera. La ciudad de Grover está ubicada directamente entre las dos grandes parcelas de pastizales cerca de Crow Creek . Briggsdale se encuentra en el extremo sur donde se unen la State Highway 14 y la State Highway 392 . State Highway 71 atraviesa la unidad del este al norte de Stoneham . La unidad del este es drenada por Pawnee Creek, un afluente del South Platte. La unidad occidental es en gran parte drenada por Crow Creek.
El campamento está disponible en el área de recreación de Crow Valley al noroeste de Briggsdale. La pradera contiene varias rutas de senderismo, incluida una que permite el acceso a pie a Pawnee Buttes , la característica geológica más notable de las praderas. La observación de aves es una actividad recreativa popular para los excursionistas de un día, especialmente en Chalk Bluffs , un sitio de anidación de aves rapaces.
Las actividades recreativas en los pastizales de Pawnee se han reducido un poco en los últimos 10 años debido al descubrimiento de petróleo y gas natural extraíbles. Según el Servicio Forestal de los Estados Unidos, hay 63 pozos verticales de petróleo y gas natural activos, y menos de 3.000 acres de los 193.060 acres están protegidos contra la perforación. [4]
Los pastizales son una unión de dos tipos de suelo. En el este hay suelos de pradera que son profundos y oscuros o rojizos. Desde el oeste son chernozems de un castaño, que se vuelven marrones. Los suelos de castaño son el tipo dominante en todas las áreas. Estos suelos se desarrollan en climas semiáridos con 15 a 20 pulgadas (38 a 51 cm) de lluvia al año. Están asociados con la hierba búfalo y la grama azul . Alrededor de los cerros , los suelos son muy probablemente suelos marrones que son característicos de condiciones frescas, semiáridas y se evidencian por pastos cortos y arbustos. [5]
El agua está disponible en un acuífero del período Cretácico . Tres manantiales se encuentran en las cercanías de las colinas: Nelson Ranch (1 milla (1,6 km) al norte), el antiguo Linglebach Homestead (1 milla (1,6 km) al sur) y un arroyo (0,51 millas (0,82 km) al oeste). El acceso principal al acuífero es mediante bombas de molino de viento . El acuífero se recarga desde el oeste y fluye hacia el este. Hay acuíferos terciarios y cuaternarios que se recargan con las precipitaciones y las filtraciones de los arroyos. La Formación Brule , donde está disponible, proporciona una gran cantidad de agua. [5]