Paymaster Corporation era una empresa con sede en Chicago que fabricaba y vendía los emisores de cheques mecánicos Paymaster , que se podían encontrar en sucursales de correos, instituciones financieras y pequeñas empresas en América del Norte a lo largo del siglo XX.
A fines del siglo XIX y principios del XX, las empresas norteamericanas enfrentaban un problema creciente de alteración calificada y falsificación absoluta de sus cheques escritos a mano. [1] Los escritores de cheques mecánicos funcionan protegiendo un cheque de la alteración no autorizada del monto o de la firma de autorización. Utilizan varios métodos para hacerlo. Estos métodos pueden incluir cualquier combinación de: perforación (o 'punzonado'), grabado en relieve y bajorrelieve , y la impresión de campos llenos de tinta de colores difíciles de alterar que se utilizan en el instrumento financiero. [1]
La compañía fue fundada por George M. Willis, de Chicago, en 1917 como Checkometer Sales Company, con sede en el histórico edificio de Manhattan en el centro de Chicago . [1] Willis, sin embargo, solo vio un modesto éxito local con sus líneas de máquinas de oficina. Theodore B. Hirschberg, Sr., un vendedor de una empresa competidora de emisión de cheques, dejó esa empresa y trajo su capacidad de ventas a Checkometer. También tomó su lista de clientes y posiblemente algunos esquemas de las máquinas que su antigua empresa, GW Todd & Co., había vendido. Después de comprar Willis, la nueva Checkometer Sales Company, Inc. fue incorporada por Flavan Bayad, Hirschberg y Theodore Hardy, con un valor de capital social inicial de $25,000. [1]
Hirschberg tuvo un gran éxito con la nueva empresa, y creció a nivel nacional y prosperó. En 1932, Hirschberg, Jr. se unió a la fuerza de ventas y la compañía se convirtió en American Check Writer Company, cuyo crecimiento continuó durante la gran depresión . En ese momento, Hirschberg introdujo la nueva línea de escritores de cheques Paymaster. La compañía una vez más experimentó un cambio de nombre en 1940, cuando pasó a llamarse Paymaster Corporation, debido al éxito de la línea. [1]
La compañía reacondicionó su planta de fabricación en 754 W. Lexington Street para apoyar el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial , pero rápidamente volvió a la producción completa de máquinas de oficina solo unos días después de que terminó la guerra. [1] Ted Hirschberger, Jr. se convirtió en presidente de la compañía en 1950 y su padre murió en 1952. El joven Hirschberger luchó contra los intentos de sindicalizar la compañía hasta fines de la década de 1960. Murió en 1971, cuando Robert Lewis compró la empresa.
El producto original de la empresa era el "Check-o-meter" básico, que supuestamente se mejoró con la introducción de nuevas innovaciones cuando Hirschberger entró a trabajar para la empresa. La línea "Paymaster" mejorada aún más se introdujo por primera vez en 1932 y fue un éxito de marketing durante la década de 1930 y posteriormente. El "Paymaster Check Writer and Protector" llevó financieramente a la empresa a través de la depresión. En la década de 1950, las crecientes preocupaciones por la seguridad provocaron la adición de candados y llaves en las máquinas, y también se llevaron a cabo varias modificaciones para aumentar la seguridad y la eficiencia de las máquinas. [1]