Joseph Gaither Pratt (31 de agosto de 1910 - 3 de noviembre de 1979) fue un psicólogo estadounidense que se especializó en el campo de la parapsicología . Entre sus intereses de investigación se encuentran la percepción extrasensorial , la psicoquinesis , la mediumnidad y los poltergeists .
Gran parte de la investigación de Pratt se llevó a cabo mientras estaba asociado con el Laboratorio de Parapsicología de JB Rhine en la Universidad de Duke (1932-1964), y también realizó investigaciones mientras estaba asociado con la Universidad de Columbia (1935-1937), bajo Gardner Murphy , y la Universidad de Virginia (1964-1975). Pratt fue co-experimentador en las pruebas de Pearce-Pratt y Pratt-Woodruff que algunos parapsicólogos consideran que han proporcionado evidencia de psi , aunque los críticos descubrieron fallas en los experimentos. [1] [2] Fue el autor principal de la publicación Extrasensory Perception After Sixty Years (1940). [3]Fue el autor principal de un artículo de la revista Nature que ofrecía un resumen estadístico de casi una década de experimentos con el participante seleccionado, Pavel Štěpánek .
JG Pratt nació el 31 de agosto de 1910, [4] en Winston-Salem en la sección de Piedmont de Carolina del Norte, el cuarto entre 10 hijos de una gran familia de agricultores. Desde temprana edad, planeó convertirse en ministro metodista. Comenzó sus estudios universitarios en 1928 en el Trinity College, Durham, en lo que se convertiría en la Escuela de Religión de la Universidad de Duke , y de la cual obtuvo su licenciatura en 1931. Pratt se dio cuenta de que "mi mente no se adaptaba a una profesión en el que las respuestaslas grandes cuestiones relativas al hombre y su relación con el universo se asumen en gran medida por fe ". En consecuencia, en 1932 ingresó en el Departamento de Psicología de Duke, del que se graduó con una maestría en 1933 y un doctorado en 1936. Su tesis doctoral se ocupó de la psicología del aprendizaje, según lo informado por sus experimentos con ratas blancas. [5]
Pratt pasó dos de sus primeros años académicos (1935-1937) en la Universidad de Columbia, por invitación de Gardner Murphy para buscar reproducir los resultados de los experimentos de PES de elección forzada , ofrecidos por JB Rhine en la Universidad de Duke. A partir de 1937, Pratt trabajó como investigador asociado y luego como subdirector del Laboratorio de Parapsicología de la Universidad de Duke, en el Rin .. Se produjo una breve pausa en su investigación de 1942 a 1946, mientras servía en la Marina de los EE. UU. Pratt continuó como subdirector del Laboratorio de Parapsicología hasta que, en 1964, Rhine reorganizó el Laboratorio fuera de la Universidad de Duke y dentro de su propia Fundación para la Investigación de la Naturaleza del Hombre. A partir de ese momento, Pratt mantuvo una relación profesional con la Universidad de Virginia . [6]
Pratt fue presidente de la Asociación Parapsicológica en 1960. En 1970, junto con Jürgen Keil, de la Universidad de Tasmania , recibió el premio McDougall del Laboratorio de Parapsicología por su investigación con el participante seleccionado Pavel Štěpánek . Sus últimos años estuvieron algo preocupados por las atenciones a las acusaciones de fraude contra su ex investigador asociado, SG Soal .
Pratt murió el 3 de noviembre de 1979. Sus archivos están almacenados en la Universidad de Duke y dentro de la sección de colecciones históricas de la biblioteca médica de la Universidad de Virginia . La nieta de Pratt es la editora de una revista estadounidense, Jane Pratt .