asesinato de Peasenhall

El asesinato de Peasenhall es un notorio asesinato sin resolver cometido en Peasenhall , Suffolk , Inglaterra, en la noche del 31 de mayo de 1902. ^[1] La casa donde ocurrió el asesinato se encuentra en el centro del pueblo, en la esquina opuesta a Emmett's Store. . Es un clásico asesinato en una casa de campo 'sin resolver', cometido cerca de la medianoche, durante una tormenta eléctrica, y con muchos ingredientes de misterio.

Peasenhall es un pueblo tranquilo en Suffolk . En 1901, la mayoría de los hombres trabajaban en Smyth's Seed Drill Works y asistían a la Capilla Metodista Primitiva en Sibton . El director del coro de la capilla era William Gardiner y los miembros del coro incluían a Rose Harsent, de 22 años. La amante de Rose asistió al Metodista CongregacionalCapilla en Peasenhall, conocida como la Capilla del Doctor, y las tareas de Rose incluían la limpieza de la capilla. William Gardiner fue visto entrando en la capilla por Alphonso Skinner y el Sr. Wright. Los rumores comenzaron a circular. Gardiner estaba casado y tenía seis hijos. Siguió una investigación de la iglesia, presidida por el reverendo John Guy, pero no se estableció nada concreto. Gardiner amenazó con demandar a los hombres que habían difundido los rumores. ^[2]

La víctima era Rose Harsent, una sirvienta, que fue encontrada por su padre en la cocina, al pie de las escaleras que conducían a su habitación en el ático. Yacía en un charco de su propia sangre, con la garganta cortada, cortes en los hombros y heridas de arma blanca. Su camisón fue quemado y partes de su cuerpo carbonizadas como si alguien hubiera intentado prender fuego a sus restos. Ella había estado muerta durante 4-6 horas. No estaba casada, pero en su autopsia se descubrió que estaba embarazada de seis meses. La policía sospechaba que el culpable era un predicador laico metodista primitivo local, William Gardiner, quien fue arrestado. Fue juzgado dos veces en 1902 y 1903, y puesto en libertad después de que el jurado, en cada ocasión, no llegara a un veredicto.

Se alegó que Gardiner era el padre del niño por nacer. Se decía entre los lugareños que había tenido una aventura con la víctima en 1901. Gardiner ocupaba un puesto de cierta importancia en su empleo como capataz en los trabajos locales de sembrado (Smyth's of Peasenhall). Vivía en la calle principal de Peasenhall con su esposa y seis hijos, en una pequeña casa de campo adosada, a la vista de Providence House, donde se cometió el asesinato. Un estudio cuidadoso de las pruebas presentadas en ambos juicios deja pocas dudas sobre su culpabilidad.

La policía investigó el asesinato y Gardiner fue arrestado rápidamente. Fue juzgado dos veces en Ipswich Assizes en el County Hall. El primer juicio, que comenzó el 7 de noviembre de 1902 y duró tres días, fue presidido por Sir William Grantham , el segundo, que comenzó el 20 de enero de 1903, por Sir John Compton Lawrance . En cada juicio, Gardiner fue procesado por Henry Fielding Dickens y defendido por Ernest Wild . En ambas ocasiones, el jurado no pudo llegar a un veredicto; se dijo que en el primer juicio el jurado se dividió once a uno a favor de la culpabilidad y el segundo once a uno a favor de la inocencia. (Desde 1974, la disidencia de un solo miembro del jurado no impide que el jurado emita un veredicto mayoritario, pero en ese momento lo hizo.) La acusación luego emitió un recurso de nolle prosequi . Esto era distinto del proceso habitual de una absolución formal . La consecuencia de esto es que Gardiner es una de las pocas personas en la historia de Inglaterra que ha sido juzgada por asesinato y nunca ha obtenido un veredicto.

Gardiner murió en 1941. Como no fue declarado inocente ni culpable, nunca fue absuelto formalmente. Había permanecido bajo una nube de sospecha hasta y después de su muerte.

Rosa Harsent