Pedro Joseph Piernas fue un oficial militar español que ascendió al rango de comandante en 1768 y se desempeñó como teniente gobernador de Illinois entre 1770 y 1775.
Se cree que en 1747, Pedro Piernas se unió al ejército español y probablemente obtuvo los grados de capitán de infantería, [1] coronel , comandante y teniente .
Piernas ya había gobernado la Alta Luisiana en 1768, pero llegó a San Luis el 10 de marzo de 1769. [2] En agosto de ese año, Alejandro O'Reilly lo nombró vicegobernador de Illinois . El comandante francés del pueblo, Louis Groston de Saint-Ange de Bellerive , transfirió el control formal a Piernas el 20 de mayo de 1770. St. Ange fue nombrado asistente de Piernas y asesor especial en asuntos amerindios. [3] Piernas también nombró a St. Ange capitán de infantería al servicio de la Corona española y mantuvo relaciones amistosas con él. [4]Después de la transferencia, Piernas confirmó las concesiones de tierras de St. Ange y Laclède. Alquiló la sede de Laclède como oficinas gubernamentales, con soldados españoles brindando seguridad local. [3]
Cuando Piernas asumió el cargo de Teniente Gobernador de la Alta Luisiana, se dio cuenta de que la población rechazaba al gobierno español. (Luisiana era territorio francés hasta que la colonia pasó a manos españolas bajo los términos del Tratado de París al final de la Guerra de los Siete Años ) en 1763. Piernas inmediatamente comenzó a trabajar para reconciliar al público provincial con el gobierno español; aunque cambió muy poco en el gobierno de la colonia, introdujo algunas normas nuevas que beneficiaron a la población.
Además, Piernas designó a Martín Duralde como Agrimensor para establecer pruebas concluyentes de los límites provinciales. El nombramiento de un francés como agrimensor fue inesperado y apoyado por la población. Piernas también registró públicamente todas las donaciones que había hecho sin ningún requisito legal para hacerlo. Estos actos de poder, combinados con un gobierno menos opresivo y la incorporación de franceses en muchos cargos subordinados, ayudaron a Piernas a obtener apoyo como nuevo gobernador español.
En 1772, en un intento por controlar a las tribus Osages y Missouri , prohibió el comercio con ellos y, en cambio, los comerciantes británicos de Canadá comenzaron a comerciar con ellos. En 1773, Piernas envió una tropa de cuarenta hombres dirigida por el comerciante de pieles Pierre Laclede para capturar a la tripulación del comerciante de pieles británico Jean-Marie Ducharme . Tras la captura, los británicos lograron escapar y emigraron a Canadá. [5] Piernas también envió soldados río arriba con cinturones de wampum (cuentas de concha utilizadas como dinero nativo para las tribus de los bosques del este ) para obtener la ayuda de los jefes contra los intrusos estadounidenses. [6]