Peju Layiwola es un historiador de arte y artista visual de Nigeria que trabaja en una variedad de medios y géneros. Ella figura como "Vanguardia del siglo XXI" en el libro Art Cities of the Future publicado por Phaidon Press [1] Actualmente es profesora de arte e historia del arte en la Universidad de Lagos [2] [3] y ha sido descrito como un "artista polifacético". [4]
Nacida como Adepeju Olowu, Layiwola es hija de Babatunde Olatokunbo Olowu y la princesa Elizabeth Olowu ( de soltera Akenzua ). [5] Su abuelo paterno fue un magnate de los negocios que estableció el primer cine y la imprenta en Benin y la región del Delta en el antiguo estado del Medio Oeste. Su abuelo materno, por su parte, fue Oba Akenzua II , rey de Benin, que reinó desde 1933 hasta 1978. También es prima de DJ P Tee Money (nacido Thompson Iyamu ).
Layiwola se ha basado en la tradición artística de su madre, la princesa Isabel Olowu, la primera mujer lanzadora de bronce en Nigeria, [6] un estatus que logró a través de la resiliencia en una cultura que es muy patriarcal. [7] Su doble herencia e historia Yoruba y Edo ha inspirado su práctica profesional.
Layiwola recibió una licenciatura en Diseño de Metales de la Universidad de Benin en 1988 y una maestría y un doctorado en Artes Visuales de la Universidad de Ibadan , Nigeria en 2004. Es la fundadora de la Fundación de Arte para Mujeres y Jóvenes, una organización comprometida con empoderar a las mujeres, las niñas y los jóvenes a través de las artes. También ha formado parte de jurados de arte. [8] Layiwola, quien inicialmente comenzó a trabajar con metal, ahora explora una amplia gama de medios que se relacionan con la historia, la memoria y la expropiación cultural.
Su enfoque está en la historia personal y comunitaria con el estatus dual del reino de Benin como antiguo y moderno como punto focal. Gran parte de su trabajo enfatiza temas como la colonización de los bienes sagrados del reino de Benin y la afirmación de su lugar en el campo dominado por los hombres de la fundición de bronce. Layiwola también es un defensor contra el saqueo de artefactos y argumenta a favor de la repatriación y la restitución. [9]
En su exposición individual más ambiciosa, Benin1897.com: El arte y la cuestión de la restitución (2010), el regreso de Layiwola a la expedición punitiva a Benin en 1897 y el saqueo de valiosos artefactos culturales del dormitorio de sus antepasados reúne su historia personal y comunitaria. . Su otro proyecto público colaborativo, Whose Centenary? (2014) también se nutre de la historia y los archivos. Dio una charla en la Escuela de Diseño de Rhode Island en 2019 y otra en el Programa Internacional CAA-Getty en 2018 sobre su trabajo.