Palane Vajiragnana Thero (25 de noviembre de 1878-21 de septiembre de 1955) fue un monje budista erudito de Sri Lanka (cingalés) que fundó el famoso templo Siri Vajiraramaya en Bambalapitiya , Sri Lanka. También fue Maha Nayaka (jefe) de la secta Amarapura Sri Dharmarakshita durante 37 años desde el 5 de agosto de 1918 hasta su muerte en 1955.
Palane Vajiragnana Thero nació en una familia aristocrática muy ilustre en Pelene, Weligama en el distrito de Matara el 28 de julio de 1878. Su padre era Muhandiram Don Andris Tudawe Pandita Gunawardene, un conocido erudito oriental en ese momento y su madre era Doña Gimara Serasinghe. [1] Su nombre laico era Don Aron Pandita Gunawardena. Don Aaron tuvo su primera educación en la escuela vernácula del pueblo y para su educación en inglés fue enviado a la escuela bilingüe en Mirissa. A la edad de 15 años, el 20 de julio de 1890, fue ordenado monje bajo la tutela de Weragampita Siri Revata Maha Thero, quien era un conocido erudito oriental y budista, en Devagiri Vihara, Kabmurugamuwa con el nombre de pila Palane Vajiranana. [1] En 1897, fue admitido en Vidyodaya Pirivena , Colombo bajo la dirección de Hikkaduwe Sri Sumangala Mahanāyaka Thero y se desmayó brillantemente en 1900 ganando el prestigioso premio Siyāmarāja al mejor estudiante de ese año. [2] Recibió una ordenación superior el 20 de abril de 1900 en Udakakkhepa Sima en el río Nilvalā enMatara .
En la década de 1880, los budistas que vivían en el área de Bambalapitiya formaron una sociedad con el nombre Dharma Samagama, que significa Sociedad Dharma. Más tarde, construyeron un salón para la predicación del Dhamma (Dharma Sālāwa). Construyeron una pequeña habitación con instalaciones básicas como complemento y en 1901 invitaron a la joven Pelene Vajirañāna a venir a vivir. [2] Fue traído en procesión desde su residencia temporal en Siri Suviddharamaya, Wellawatta . Ésta fue la génesis del actual Vajirārāmaya y gradualmente lo construyó con un carácter propio. Un árbol Bofue plantado para simbolizar la iluminación de Buda y más tarde se construyó un pequeño Vihara-ge con una imagen de Buda sentado sereno. En 1909 Muhandiram PJ Kulatilake construyó la biblioteca con dos habitaciones y la donó a la Sangha. [3] La Escuela Vajirārāma Dhamma se inició en 1918 y entre los estudiantes de renombre que estudiaron en esta Escuela Dhamma se encontraban futuros políticos destacados de Sri Lanka. [4] Dudley Senanayake , JR Jayewardene , Bernard Zoysa, R. Premadasa , Chandrika Bandaranaike y Anura Bandaranaike , Lalith Athulathmudali fueron algunos de esos líderes. [5]
La historia de Vajirārāmaya es sinónimo de Venerable Pelene Vajirañāna: cómo transformó una sala de predicación en una institución budista de renombre mundial, cómo construyó una comunidad de monjes que se convirtieron en misioneros budistas y difundieron las enseñanzas del Buda en todo el mundo, cómo educó a los budistas para ser una parte piadosa, devota y comprometida de la sociedad, cómo guió a la generación más joven a ser ciudadanos útiles, y cómo moldeó la sociedad para que siguiera vidas virtuosas a través de sus escritos y sermones.
Brillante estudiante como era, en su vida posterior sus puntos de vista sobre cualquier tema complicado relacionado con las Enseñanzas del Buda o la disciplina monástica se tomaron como la última palabra sobre el tema. Tenía un conocimiento profundo de los Textos Budistas (Tipitaka), los comentarios y los subcomentarios. [6] Muchos de sus artículos se compilan y publican bajo el título Sri Vajrañāna Sahitya. Se dice que la colección de sus artículos sobre el Dhamma puede llenar al menos 25 volúmenes de 300 páginas cada uno. En reconocimiento a su erudición, fue nombrado miembro de la prestigiosa Pracheena Bhasopakara Samitiya en 1905 por recomendación del Venerable Hikkaduwe Sri Sumangala Mahanayaka Thera y secundado por Sri Subhuti Mahanayaka Thera. [6] Tenía solo 27 años.