Pelopium fue el nombre propuesto para un nuevo elemento encontrado por el químico Heinrich Rose en 1845. [1] [2] [3] El nombre deriva del rey griego y más tarde dios Pelops , hijo de Tántalo . Durante el análisis del mineral tantalita , concluyó que contiene un elemento similar al niobio y al tantalio . La reactividad similar del niobio y el tantalio complicó la preparación de muestras puras y, por lo tanto, se propusieron varios elementos nuevos, que luego se descubrió que eran mezclas de niobio y tantalio.
Las diferencias entre el tantalio y el niobio y el hecho de que no estuviera presente ningún otro elemento similar fueron demostradas inequívocamente en 1864 por Christian Wilhelm Blomstrand , [4] y Henri Etienne Sainte-Claire Deville , así como por Louis J. Troost , quien determinó las fórmulas de algunos de los compuestos en 1865 [4] [5] y finalmente por el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac . [6]
Esta confusión surgió de las diferencias mínimas observadas entre el tantalio y el niobio. Tanto el tantalio como el niobio reaccionan con el cloro y trazas de oxígeno, incluidas las concentraciones atmosféricas, y el niobio forma dos compuestos: el pentacloruro de niobio volátil blanco (NbCl 5 ) y el oxicloruro de niobio no volátil (NbOCl 3 ). Los nuevos elementos reivindicados como pelopio , ilmenio y dianio [7] eran de hecho idénticos al niobio o mezclas de niobio y tantalio. [4]