Penelope Jane Brown es cristalógrafa de neutrones y se desempeñó como científica sénior en el Institut Laue-Langevin hasta 2012. En 2002 fue la primera mujer en ganar la Medalla Michael Faraday del Instituto de Física .
Brown estudió ciencias en la Universidad de Cambridge . Completó la Parte I de los tripos de ciencias naturales en 1953 y la Parte II en 1954. Brown permaneció en Cambridge para sus estudios de posgrado, obteniendo un doctorado bajo la supervisión de WH Taylor en 1958. [1] Su doctorado consideró las estructuras cristalográficas de intermetálico compuestos. [2] Permaneció en el Laboratorio Cavendish como investigadora postdoctoral.
Brown completó sus primeras mediciones de dispersión de neutrones en el Laboratorio Nacional de Brookhaven en 1961, donde trabajó con BC Frazer y R. Nathans. Usó neutrones polarizados para estudiar la hematita . [3] En 1965, Brown fue nombrado subdirector de investigación del laboratorio Cavendish . Asistió a la Escuela de Verano de Harwell sobre dispersión de neutrones en 1968. [4]
Se trasladó al Institut Laue-Langevin en 1974, donde trabajó como científica sénior hasta que se jubiló en 1994. [5] Brown continuó trabajando en el Institut Laue-Langevin hasta 2012, colaborando con muchos científicos de todo el mundo. Brown utilizó ampliamente técnicas de difracción de neutrones polarizados para medir densidades de magnetización . También contribuyó al desarrollo de la polarimetría de neutrones esféricos inventada por F. Tasset. [6] El polarímetro, llamado Cryopad (Dispositivo de Análisis de Polarización CRIOgénica) utiliza el efecto Meissner para separar regiones del campo magnético cuya combinación permite controlar la polarización del haz de neutrones. [7]Ocupó puestos de profesora visitante en la Universidad de Columbia y la Universidad de Loughborough . [8] Trabajó en aleaciones con memoria de forma magnética [9] y "Por sus contribuciones a los neutrones en Europa", Brown recibió el premio Walter Hälg de la Asociación Europea de Dispersión de Neutrones . [10] En 2002, Brown fue la primera mujer en ganar la Medalla Michael Faraday del Instituto de Física (luego medalla Guthrie). [11] Para celebrar los logros de Brown, el Institut Laue-Langevin celebró una reunión con sus colaboradores. [10] Fue nombrada miembro del Newnham College, Cambridge.en 2003. [8]