Penelope Spencer (1901–1993) fue una bailarina inglesa recordada por su enfoque moderno del baile y la coreografía de estilo libre.
Nacida en el distrito londinense de Battersea , era hija del geólogo Leonard James Spencer y de Edith Mary Close, maestra de escuela. Desde los 11 años, se formó en teatro y ballet en la Academia Italia Conti, donde estudió con la pionera bailarina moderna Margaret Morris . [1]
En 1921, por recomendación de Morris, Rutland Boughton la contrató para organizar bailes y coros para el Festival de Glastonbury , algunos de los cuales incorporó en su ópera The Immortal Hour . [1] Luego pasó un breve período como bailarina principal en la British National Opera Company actuando en The Jewels of the Madonna . A partir de 1924, arregló bailes para las producciones de Sybil Thorndike y Lewis Casson , incluidos The Cenci y Henry VIII , y también se asoció con Nigel Playfair , el gerente del Lyric Theatre .Hammersmith . Durante este período, también comenzó a enseñar danza en el Royal College of Music . [2] Su trabajo incluyó bailes para la primera representación de la ópera de Vaughan Williams , Hugh the Drover . [1]
Su coreografía estuvo influenciada por artistas de vanguardia como Oliver Messel y Lord Berners , quienes compusieron la música para su exitoso baile, "Marcha fúnebre por la muerte de una tía rica" en 1924. En 1927, Constant Lambert , quien al igual que Spencer había sido influenciado del grupo estadounidense de baile negro The Blackbirds, compuso la música para su "Elegiac Blues" (1927), inspirada en la muerte de su estrella, Florence Mills . [1]
En 1939, fue una de las primeras en bailar en la televisión cuando comenzó la transmisión en 1939. Después de la guerra, arregló bailes para dos de las producciones de John Blow , Venus y Adonis . A fines de la década de 1960, ella y su esposo se mudaron a Londres, donde ambos brindaron asistencia a la Royal Academy of Dance . Después de estar incapacitada durante varios años como resultado de una lesión de baile, Penélope Spencer murió de neumonía el 3 de octubre de 1993. [1] [2]
El crítico de danza Arnold Haskell la describió en 1931 como "la más interesante de todas nuestras bailarinas inglesas que no son de ballet ... la más grande de su tipo que he visto en cualquier país". [3] Su hijo, RJ Barman, comentó que ella "aportó una visión innovadora a la danza y la coreografía inglesas en la década de 1920". [1]