Aptenodytes
Eudyptes
Eudyptula
Megadyptes
Pygoscelis
Spheniscus
Para géneros prehistóricos, véase Sistemática
Los pingüinos son un grupo de aves acuáticas no voladoras del orden Sphenisciformes ( / s f ɪ ˈ n ɪ s ə f ɔːr m iː z / ) de la familia Spheniscidae ( / s f ɪ ˈ n ɪ s ɪ d iː , - d aɪ / ). [4] Viven casi exclusivamente en el hemisferio sur : una sola especie , el pingüino de Galápagos , se encuentra al norte del ecuador . Altamente adaptados para la vida en el agua, los pingüinos tienen un plumaje sombreado oscuro y blanco y aletas para nadar. La mayoría de los pingüinos se alimentan de krill , peces , calamares y otras formas de vida marina que atrapan con sus picos y tragan enteros mientras nadan. Un pingüino tiene una lengua espinosa y poderosas mandíbulas para agarrar presas resbaladizas. [5]
Pasan aproximadamente la mitad de sus vidas en tierra y la otra mitad en el mar. La especie viva más grande es el pingüino emperador ( Aptenodytes forsteri ): [6] en promedio, los adultos miden alrededor de 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) de alto y pesan 35 kg (77 libras). La especie de pingüino más pequeña es el pequeño pingüino azul ( Eudyptula minor ), también conocido como el pingüino hada, que mide alrededor de 30 a 33 cm (12 a 13 pulgadas) de alto y pesa 1,2 a 1,3 kg (2,6 a 2,9 libras). [7] Hoy en día, los pingüinos más grandes generalmente habitan regiones más frías y los pingüinos más pequeños habitan regiones con climas templados o tropicales . algunos prehistóricoslas especies de pingüinos eran enormes: tan altas o tan pesadas como un ser humano adulto. Hubo una gran diversidad de especies en las regiones subantárticas , y al menos una especie gigante en una región de unos 2.000 km al sur del ecuador hace 35 millones de años , durante el Eoceno tardío , un clima decididamente más cálido que el actual. [8]
La palabra pingüino aparece por primera vez en la literatura a finales del siglo XVI. [9] Cuando los exploradores europeos descubrieron lo que hoy se conoce como pingüinos en el hemisferio sur, notaron su apariencia similar a la del gran alca del hemisferio norte , y les dieron el nombre de esta ave, aunque no están estrechamente relacionados. [10]
La etimología de la palabra pingüino todavía se debate. La palabra inglesa aparentemente no es de origen francés , [9] bretón [11] o español [12] (los dos últimos se atribuyen a la palabra francesa pingouin ), sino que aparece por primera vez en inglés u holandés. [9]
Algunos diccionarios sugieren una derivación de Welsh pen , 'head' y gwyn , 'white', [13] incluyendo el Oxford English Dictionary , el American Heritage Dictionary , [14] el Century Dictionary [14] y Merriam-Webster , [15] sobre la base de que el nombre se aplicó originalmente al gran alca, ya sea porque se encontró en White Head Island ( en galés : Pen Gwyn ) en Terranova, o porque tenía círculos blancos alrededor de los ojos (aunque la cabeza era negra).