Según las leyes de la Commonwealth of Pennsylvania , un municipio es la corporación municipal de gobierno de nivel más bajo. Toda el área terrestre de Pensilvania fuera de las ciudades incorporadas , los distritos y una ciudad se ha incorporado a un municipio que sirve como la entidad legal que proporciona funciones de autogobierno local. En general, los municipios de Pensilvania abarcan áreas de tierra más grandes que otros municipios y tienden a estar ubicados en zonas suburbanas , exurbanas o rurales de la mancomunidad. Al igual que con otros municipios incorporados en Pensilvania, los municipios existen dentro de los condados y están subordinados o dependen del nivel de gobierno del condado.
La creación de municipios dentro de Pensilvania se remonta al siglo XVII y al período colonial. Gran parte de la provincia de Pensilvania estaba ocupada por nativos americanos, pero la administración colonial de Filadelfia trajo nuevos condados y nuevos asentamientos con regularidad. Las primeras comunidades definidas por este gobierno tendían a ser municipios rurales, geográficamente grandes (casi del tamaño de un condado) y escasamente poblados. [a]
Históricamente, los municipios o partes de los mismos han tendido a convertirse en distritos después del crecimiento de la población o un aumento en la densidad de población y, eventualmente, podrían reincorporarse a nivel de ciudad. Inicialmente, cada organización municipal comienza como un municipio de segunda clase. Cuando se alcanza una densidad de población suficiente, actualmente 300 personas por milla cuadrada, el municipio puede celebrar un referéndum y, si aprueba, convertirse en un municipio de primera clase. El municipio procedería al nivel de municipio o ciudad de manera similar. Históricamente, esta progresión de un municipio de Pensilvania a menudo ha incluido ajustes fronterizos o fusiones con otros distritos o municipios. Muchas comunidades siguen siendo municipios a pesar del crecimiento que trae las características de áreas más urbanizadas que podrían estar asociadas con "pueblos". [B]
Debido a que la constitución de Pensilvania establece una progresión de las estructuras municipales basadas en el crecimiento de la población, no es raro tener un municipio y un distrito con el mismo nombre o uno similar, generalmente adyacentes dentro del mismo condado. El municipio "parecido a una ciudad " podría estar parcial o totalmente rodeado por el resto del municipio del que se había separado.
El gobierno del municipio de Cold Spring dejó de funcionar en 1961, cuando no había candidatos para el cargo. [1]
Los municipios de Pensilvania suelen variar en tamaño de 6 a 40 millas cuadradas (16 a 104 km 2 ). Hay dos clasificaciones de municipios, primera clase y segunda clase. [2] La mancomunidad inicialmente incorpora todos los municipios como municipios de segunda clase. Para convertirse en un municipio de primera clase y operar bajo los poderes del Código de Municipio de Primera Clase, un municipio debe tener una densidad de población de 300 habitantes por milla cuadrada (120 / km 2 ) y los votantes deben aprobar el cambio de clasificación en un referéndum.