Penrod Jashber es la tercera novela de una serie de Booth Tarkington sobre las aventuras de Penrod Schofield, un niño de clase media de 11 años en una pequeña ciudad del Medio Oeste .
Inicialmente serializado en Cosmopolitan y publicado en 1929, fue precedido por Penrod en 1914 y por Penrod y Sam en 1916. Las tres novelas se publicaron juntas como un solo volumen, Penrod: His Complete Story , en 1931.
Penrod Jashber tiene una forma más novelística que los libros anteriores; en lugar de que cada capítulo sea una historia separada, la mayor parte de este libro tiene un arco de la historia, en el que Penrod se hace pasar por el detective George B. Jashber. De lo contrario, es similar: está escrito con el mismo estilo y tiene lugar al mismo tiempo.
Penrod Jashber comienza cuando el mejor amigo de Penrod, Sam Williams, adquiere un nuevo cachorro. Los niños discuten por su nombre, el cachorro y el perro de Penrod, Duke, arrasan la casa de Penrod y, como castigo, los padres de Penrod lo obligan a usar una bolsa de asafétida [1] maloliente . Penrod hace frente a esta humillación contando historias fantásticas de sus hazañas a su futura novia, la encantadora Marjorie Jones. Marjorie confiesa que la razón por la que no le importa su bolso "asafid'ty" es que su madre también le ha hecho usar uno.
El arco de la historia de detectives comienza cuando Penrod se sumerge aún más en la fantasía al escribir una divertida epopeya de bandidos protagonizada por George B. Jashber, el "detective conocido". En el primer libro de Penrod , estaba trabajando duro en esta novela de aventuras picaresca, con el heroico agente de la carretera Harold Ramorez amenazado por detectives corruptos de la policía. Con el tiempo, llega a ver a los detectives como más interesantes, inclina la novela hacia las hazañas de Jashber y decide convertirse en uno. Imitando a sus héroes cinematográficos, entrecierra los ojos y habla con el costado de la boca. Pinta un letrero de oficina en el establo (vacío) y adquiere una insignia de aspecto oficial del sobrino del cocinero que tomó un curso de pedidos por correo. Para practicar, hace sombra a su maestro de escuela por las tardes.
Ahora con la experiencia adecuada, Penrod recluta a Sam y a los dos chicos negros que viven al otro lado del callejón, Herman y Verman, como asistentes. Penrod, que necesita un sinvergüenza para seguirle, escucha a sus padres refiriéndose jocosamente a los refinados modales del novio de la joven hermana Margaret de Penrod, el señor Herbert Hamilton Dade, como apropiado para un ladrón de caballos . El resto del libro se refiere a los esfuerzos cada vez más desesperados pero inútiles de Penrod y su banda para demostrarse a sí mismos que el Sr. Dade realmente roba caballos.