Penumbra es una banda de metal gótico de París , Francia y formada en 1996. Su música se caracteriza por usar una mezcla clásica de voces femeninas y masculinas, cantos gregorianos , gaitas y otros elementos no convencionales.
"Penumbra" se refiere a la parte de la sombra donde la fuente de luz está parcialmente bloqueada. Parte de la luz atraviesa los bordes del objeto provocando una sombra parcial.
Jarlaath (Maxime Meheust) y Dorian son los fundadores originales del grupo, que se conocieron en un concierto en 1996. Ambos comparten una visión similar de la música: que hay demasiadas bandas con un sonido similar y muy pocas que toman prestadas influencias clásicas. Así que decidieron trabajar juntos, y poco después abandonaron sus grupos para formar Imperatoria.
Alrededor de noviembre de 1996, Imperatoria se separó y Jarlaath y Neo (guitarra) comenzaron de nuevo. Durante un viaje a los EE. UU., Neo conoció a algunos argentinos y se inspiró para cambiar el nombre del grupo a "Penumbra" (español para "Crepúsculo"). Dorian se unió, junto con otros tres músicos, y su primera aparición fue un concierto bien recibido en el Festival de la Universidad de St. Denis en 1997. Poco después, se les ofreció una gira de la banda de metal Misanthrope. El mismo año lanzaron su primera demostración de producción propia, "Falling Into My Soul".
A mediados de 1998 Benedicte, el teclista, dejó la banda para unirse a Misanthrope. Fue reemplazado por Zoltan, y la banda agregó a Medusa y Elise como sopranos y Amaris como barítono. La banda grabó su primer álbum, Emanate , en la segunda mitad de ese año.
Entre 1999 y 2000, Penumbra actuó en concierto en varios lugares de Francia, como Burdeos y Lyon, así como internacionalmente en Suiza y en el festival de Leipzig (Alemania).