Percival Christopher Wren (1 de noviembre de 1875 [1] - 22 de noviembre de 1941) fue un escritor inglés, principalmente de ficción de aventuras . Se le recuerda mejor por Beau Geste , un libro muy filmado de 1924, que involucra a la Legión Extranjera Francesa en el norte de África . Esta fue una de las 33 novelas y colecciones de cuentos que escribió, [2] en su mayoría relacionadas con los soldados coloniales en África.
Percival Christopher Wren nació en Deptford , al sur de Londres , Inglaterra, hijo de un maestro de escuela. Sus influencias literarias incluyeron a Frederick Marryat , RM Ballantyne , GA Henty y H. Rider Haggard . Se graduó con una Maestría en Artes de St Catherine's Society, ahora St Catherine's College, Oxford, pero luego una institución no universitaria para estudiantes más pobres. Posteriormente, Wren afirmó haber trabajado como peón , marinero de cubierta, vendedor ambulante y boxeador de feria durante un período de tres años entre la escuela y Oxford, además de alistarse brevemente como soldado de caballería en elQueen's Bays (2nd Dragon Guards). [3]
Wren trabajó como maestro de un internado durante algunos años, durante los cuales se casó con Alice Shovelier y tuvo una hija (Estelle, nacida en 1901). En 1903, se unió al Servicio de Educación de la India como director de la Escuela Secundaria de Karachi . Entre 1903 y 1907 también trabajó con la Inspección Educativa de Sind y dio conferencias en una escuela de formación de profesores.
El único registro documentado del servicio militar de Wren registra su nombramiento el 1 de diciembre de 1914 como oficial de reserva adjunto a un regimiento de infantería indio: los Granaderos 101 . Esta unidad sirvió en África Oriental Alemana, pero se registra que el Capitán Wren estuvo de baja por enfermedad desde el 17 de febrero de 1915 y dejó la Reserva de Oficiales para regresar al empleo civil en octubre de ese año. Los obituarios de Wren se refieren a un servicio anterior con los Rifles Voluntarios de Poona, pero esto refleja confusión con otro oficial del mismo nombre. [4]
Wren renunció al Servicio de Educación de la India en noviembre de 1917. Su esposa Alice Lucille murió el 26 de septiembre de 1914 en Poona , India; su hija murió de tos ferina (tos ferina) en Nottinghamshire el 19 de mayo de 1910. A partir de ahí, se afirma que se unió a la Legión Extranjera Francesa para una sola gira de cinco años, aunque habría tenido 42 años cuando se alistó, algo mayor que el recluta habitual y con antecedentes de mala salud. Vivió el resto de su vida en Gran Bretaña concentrándose en su carrera literaria. Una de las pocas fotografías conocidas de Wren (ver arriba) muestra a un oficial británico típico de la época eduardiana con bigote recortado y vestido con un uniforme militar azul oscuro. [5]
Wren era un hombre muy reservado y nunca se ha confirmado su servicio en la Legión. Cuando sus novelas se hicieron famosas, hubo una misteriosa ausencia de fotografías autenticadoras de él como legionario o de los habituales artículos de prensa de viejos camaradas que querían sacar provecho de sus recuerdos de una figura célebre. Ahora se cree que es más probable que se haya encontrado con legionarios durante sus viajes por el norte de África francés ., y mezcló hábilmente sus historias con sus propios recuerdos de un breve período como soldado de caballería en Gran Bretaña. Si bien sus relatos ficticios de la vida en la Legión Extranjera anterior a 1914 son muy románticos, sus detalles sobre los uniformes, el entrenamiento, el equipo y la distribución de las barracas de la Legión son generalmente precisos. Esto puede, sin embargo, simplemente reflejar una investigación cuidadosa de su parte. Las descripciones de la vida de la guarnición de la Legión dadas en su obra The Wages of Virtue , publicada en 1916, [6] coinciden estrechamente con las contenidas en la autobiográfica In the Foreign Legion del ex legionario Edwin Rosen, publicada por Duckworth London en 1910. [7]