La tapa de percusión o cebador de percusión , introducido a principios de la década de 1820, es un tipo de dispositivo de encendido por percusión de un solo uso para cerraduras de armas de fuego de avancarga que les permite disparar de manera confiable en cualquier condición climática. [1] Esta invención crucial dio lugar al mecanismo de bloqueo de la tapa o sistema de bloqueo de percusión que usa las tapas de percusión golpeadas por el martillo para activar la carga de pólvora en las pistolas de percusión, incluidos los rifles de percusión y las armas de fuego de tapa y bola . Cualquier arma de fuego que use un mecanismo caplock es una pistola de percusión . Cualquier arma largacon un mecanismo de bloqueo de tapa y cañón estriado es un rifle de percusión . Cap and ball describe las armas de fuego cap-lock que descargan una sola bala esférica de diámetro interior con cada disparo.
El casquete de percusión es un pequeño cilindro de cobre o latón con un extremo cerrado. Dentro del extremo cerrado hay una pequeña cantidad de un material explosivo sensible a los golpes , como el fulminato de mercurio (descubierto en 1800; fue el único detonador práctico utilizado desde alrededor de 1850 hasta principios del siglo XX [2]). El mecanismo caplock consta de un martillo y un pezón, a veces denominado cono. La boquilla contiene un tubo que se introduce en la parte más trasera del cañón de la pistola. El capuchón de percusión se coloca sobre la boquilla metálica hueca. Al apretar el gatillo, se libera el martillo, que golpea la tapa de percusión y detona el fulminato de mercurio, que libera llamas que viajan a través del pezón hueco para encender la carga de pólvora principal. Se han fabricado casquillos de percusión en tamaños pequeños para pistolas y tamaños más grandes para rifles y mosquetes. [1]
Las armas de fuego anteriores usaban mecanismos de chispa que hacían que una pieza de pedernal golpeara un frizzen de acero produciendo chispas para encender una bandeja de pólvora de cebado y, por lo tanto, disparar la carga de pólvora principal del arma. El mecanismo de chispa reemplazó a los sistemas de encendido más antiguos, como la cerradura de mecha y la cerradura de rueda , pero todos eran propensos a fallar en clima húmedo. [ cita requerida ]
El descubrimiento de los fulminatos fue realizado por Edward Charles Howard (1774–1816) en 1800. [3] [4] La invención que hizo posible el fulminante utilizando los fulminatos descubiertos recientemente fue patentada por el reverendo Alexander John Forsyth de Belhelvie, Aberdeenshire, Escocia en 1807. [1] El rudimentario sistema de percusión fue inventado por Forsyth como una solución al problema de que los pájaros se asustaban cuando salía humo de la bandeja de pólvora de su escopeta de chispa, dándoles suficiente advertencia para escapar del disparo. [1]Este primer sistema de bloqueo de percusión operaba de manera casi idéntica a las armas de fuego de chispa y usaba una imprimación fulminante hecha de fulminato de mercurio, clorato de potasio , azufre y carbón , que se enciende por conmoción cerebral. [5] [6] Su invención de un mecanismo de disparo cebado con fulminato privó a las aves de su sistema de alerta temprana, tanto al evitar la bocanada inicial de humo de la bandeja de pólvora de chispa, como al acortar el intervalo entre el apretón del gatillo y el disparo. disparo saliendo por la boca. Forsyth patentó su sistema de encendido de "botella aromática" en 1807. Sin embargo, no fue hasta después de que expiraron las patentes de Forsyth que se desarrolló el sistema de tapa de percusión convencional. José Mantóninventó un precursor del casquete de percusión en 1814, que constaba de un tubo de cobre que detonaba cuando se aplastaba. [7] Esto fue desarrollado aún más en 1822 por el artista estadounidense de origen inglés Joshua Shaw , como una copa de cobre llena de fulminatos. [8]
Las primeras pistolas caplock construidas especialmente fueron piezas de caza encargadas por deportistas en la época de la Regencia en Inglaterra. Debido a la compacidad del mecanismo y la confiabilidad superior en comparación con el fusil de chispa, los armeros pudieron fabricar pistolas y armas largas con dos cañones . Las primeras pistolas caplock con dos o más cañones y una sola cerradura se conocen como pistolas giratorias o giratorias , debido a la necesidad de girar manualmente el segundo cañón para alinearlo con el martillo. Con la adición de un tercer cañón y un trinquete para girar mecánicamente los cañones mientras amartillaba el percutor, estas pistolas caplock evolucionaron hasta convertirse en el revólver pepperbox durante la década de 1830. [9]