El Parque Estatal Pershing es un área de recreación pública que cubre más de 5,000 acres (2,000 ha) frente a la Ruta 36 de los Estados Unidos , tres millas al oeste de Laclede en el condado de Linn , Missouri . El parque estatal recibió su nombre en honor al General de los Ejércitos John J. Pershing , quien dirigió las fuerzas de Estados Unidos en Europa durante la Primera Guerra Mundial y creció en Laclede. [4]
Mucho antes de que naciera John Pershing, o antes de que los inmigrantes europeos llegaran al medio oeste, la tierra que abarca el Parque Estatal Pershing era dominio de los nativos americanos , en su mayoría de las tribus Sac y Fox . La tierra en el norte de Missouri se utilizó en gran parte como terreno de caza para las tribus, pero se establecieron algunos asentamientos nativos. [5] Dentro de los límites del Parque Estatal Pershing hay dos túmulos funerarios y un antiguo sitio de aldea. Se estima que los túmulos funerarios tienen entre 1.000 y 2.000 años de antigüedad. [6]
Pershing State Park tuvo su inicio en 1937 cuando el estado de Missouri compró una gran extensión de tierra, unos 1.770 acres, una corta distancia al oeste de Laclede por $ 20,000. [7] Desde principios de la década de 1930, un grupo de Laclede había solicitado al gobierno federal que creara un monumento militar nacional a Pershing en el condado de Linn. Sin embargo, las regulaciones impidieron que el Congreso lo hiciera para una persona que aún vivía (Pershing no murió hasta 1948). [6] Un parque estatal fue visto como la siguiente mejor alternativa. El padre de Pershing había sido dueño de dos granjas en las cercanías, y el propio Pershing había vagado por el área en su juventud, cazando y pescando a lo largo de Locust Creek y dentro del Sitio Histórico Estatal del Puente Cubierto de Locust Creek .
Una vez comprado, el parque se inauguró en 1940. Sin embargo, el terreno permaneció en gran parte sin usar y sin desarrollar durante varios años, salvo por dos edificios construidos por el Cuerpo de Conservación Civil justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Esta falta de sobredesarrollo demostraría más tarde ser una ventaja, ya que el serpenteante Locust Creek, con sus praderas húmedas, pantanos y bosques de tierras bajas, refleja el estado de humedal natural de algunas tierras del norte de Missouri antes del desarrollo agrícola y la canalización de grandes arroyos y ríos. [6]
El War Mothers Memorial del parque rinde homenaje a las madres que han perdido a sus hijos en la guerra. Fue dedicado en 1940 por el capítulo de Missouri de la organización American War Mothers . [7] El sitio histórico estatal del puente cubierto de Locust Creek se encuentra al otro lado de la ruta 36 de los EE. UU. Desde la parte principal del parque.
Gran parte del parque es un hábitat nativo sin desarrollar. Los senderos para caminatas incluyen el Boardwalk Trail de 1.5 millas de largo que serpentea a través de arbustos, praderas húmedas, marismas y bosques de tierras bajas. El área del sendero ha sido designada como Área Importante para las Aves por la Sociedad Nacional Audubon . El sendero ribereño de Locust Creek, de 6 millas de largo, une el parque con el área de conservación de Fountain Grove . [8] El parque también ofrece campamentos, pesca y paseos en bote en cuatro pequeños lagos e instalaciones para hacer pícnics. [4]