Pete Johnson (nacido como Kermit H. Johnson , 25 de marzo de 1904 - 23 de marzo de 1967) [1] [2] fue un pianista de jazz y boogie-woogie estadounidense.
Tony Russell declaró en su libro The Blues - From Robert Johnson to Robert Cray que "Johnson compartió con los otros miembros del 'Boogie Woogie Trio' el virtuosismo técnico y la fertilidad melódica que pueden hacer de este el más emocionante de todos los estilos de música para piano, pero se sentía más cómodo que Meade Lux Lewis en un escenario de banda; y como acompañante, a diferencia de Lewis o Albert Ammons , podía brillar pero no eclipsar a su compañero de canto". [3] Scott Yanow para AllMusic , escribió: "Johnson fue uno de los tres grandes pianistas de boogie-woogie", siendo los otros Lewis y Ammons "cuya prominencia repentina a fines de la década de 1930 ayudó a que el estilo fuera muy popular". [2]
Johnson nació en Kansas City, Misuri . [2] Fue criado por su madre después de que su padre abandonara a la familia. Las cosas se pusieron tan mal financieramente que Pete fue colocado en un orfanato cuando tenía tres años. Sin embargo, sintió tanta nostalgia que se escapó y volvió a vivir en casa. A la edad de 12 años, buscó trabajo para aliviar parte de la carga financiera en el hogar. Trabajó en varios trabajos; en una fábrica, una imprenta y como limpiabotas. Dejó la escuela en el quinto grado como resultado de sus esfuerzos. [4]
Johnson comenzó su carrera musical en 1922 como baterista en Kansas City. [3] Comenzó a tocar el piano casi al mismo tiempo que aprendía a tocar la batería. Sus primeras prácticas de piano tuvieron lugar en una iglesia, donde trabajaba como aguador para una empresa constructora. [5] De 1926 a 1938, trabajó como pianista, a menudo trabajando con Big Joe Turner . [2] Un encuentro con el productor de discos John Hammond en 1936 llevó a un compromiso en el Famous Door en la ciudad de Nueva York. En 1938, Johnson y Turner aparecieron en el concierto From Spirituals to Swing en el Carnegie Hall . Después de este show la popularidad del boogie-woogieel estilo estaba en auge. Johnson trabajó localmente y realizó giras y grabaciones con Turner, Meade Lux Lewis y Albert Ammons durante este período. [2] Ammons y Johnson aparecieron en el cortometraje Boogie-Woogie Dream en 1941. [3]
La canción de 1938 " Roll 'Em Pete " (compuesta por Johnson y Turner), [6] con Turner en la voz y Johnson en el piano, fue uno de los primeros discos de rock and roll . Otro título autorreferencial fue su "Johnson and Turner Blues". En 1949, también escribió y grabó "Rocket 88 Boogie", un instrumental de dos caras, que influyó en el éxito de Ike Turner de 1951, " Rocket 88 ". [7]
En tres fechas en enero de 1946, [8] Johnson grabó uno de sus primeros álbumes conceptuales , Pete Johnson's Housewarmin' , en el que comienza tocando solo, supuestamente en una nueva casa vacía, y se le unen JC Higginbotham , JC Heard y otros. Jugadores de Kansas City. La grabación también incluyó partes interpretadas por Albert Nicholas , Hot Lips Page , Clyde Bernhardt . Budd Johnson , y una joven cantante, Etta Jones . Cada uno tiene un corte en solitario respaldado por Johnson, y luego todo el grupo toca una jam session juntos. En este álbum, Johnson muestra su considerable dominio destride piano y su habilidad para trabajar con un grupo. Más tarde fue relanzado como Pete's Blues . [9]