Nacido en Viena , Austria , Newman emigró de la Checoslovaquia ocupada por los nazis a Canadá en 1940 como refugiado judío . Sus padres fueron Wanda Maria y Oscar Karel Neumann, [2] un rico dueño de una fábrica que se hizo a sí mismo. Newman se educó en el Upper Canada College , donde fue miembro de Seaton's House y de la Universidad de Toronto . Ha sido reportero del Financial Post , se desempeñó como editor del Toronto Star y fue editor durante mucho tiempo de Maclean's , dirigiendo su transformación de una revista de interés general a un semanario.revista de noticias . Continúa escribiendo una columna para el periódico. En 1978 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá y ascendido al rango de Compañero en 1990.
Newman es muy respetado por su profundo conocimiento y comprensión de los líderes empresariales canadienses. Su libro de 1975, The Canadian Establishment , fue ampliamente aclamado. Newman se hizo un nombre como autor en la década de 1960 con la publicación de dos libros: Renegade in Power: The Diefenbaker Years (1963), un estudio del gobierno de John Diefenbaker que, según algunos, ayudó a destruir la carrera del líder tory, y The Distemper of Our Times (1968), un examen de la política canadiense durante la era de Lester Pearson .
El 12 de septiembre de 2005, Newman anunció la publicación de The Secret Mulroney Tapes: Unguarded Confessions of a Prime Minister , una biografía del ex primer ministro canadiense Brian Mulroney , a quien considera un amigo. La información entregada a la prensa contenía varias revelaciones sorprendentes, incluida una acusación de Mulroney de que la contribución de Pierre Trudeau "no fue para construir Canadá sino para destruirlo". Más tarde, ese mismo día, Mulroney emitió un comunicado de prensa en el que decía que se sentía "devastado" y "traicionado" por la publicación de información que había entendido que era confidencial. Poco después de la publicación de The Secret Mulroney Tapes , tanto Mulroney como Conrad Black presentaron una demanda contra Newman.
Newman se ha casado cuatro veces, una vez con la escritora Christina McCall . Vive con su cuarta esposa, Alvy (Bjorklund) Newman, en Belleville , Ontario. [3]
Se unió a la reserva de la Royal Canadian Navy en 1947 como marinero ordinario y luego alcanzó el rango de capitán , habiendo servido en la reserva naval durante 50 años. Fue nombrado Profesor Visitante de Distinción en la Universidad de Ryerson en Toronto en diciembre de 2009. En octubre de 2012 se unió a la facultad del Royal Military College of Canada como su primer periodista residente. En este cargo, participa en los programas de pregrado y posgrado de RMC y da conferencias sobre temas relacionados con los negocios, la política y la historia.
In 1973 Newman described his "ideological swing… away from a blind acceptance of the 'small-l' liberalism of the Fifties to a strongly-felt nationalism."[4]